‘설욕-방어냐,새인물이냐’ 망성농협 조합장 선거는 사상 최다 후보 5명이 출사표를 던졌다. 전·현직 조합장 3명에 새 인물 2명이 가세했다. 이동호(61)현 조합장에 조두호(64)·김재영(61) 전 조합장과 남기태(66)전 전무,이민제(52) 전 이사가 경합을 벌이고 있다. 김재영,조두호,이동호 전현직 조합장은 서로가 물고 물리는 혈전을 벌인 전력이 있다. 조합장 자리다툼을 번갈아 가며 벌여 서로가 너무 잘 아는 사이다. 특히 남기태-조두호-김재영 씨는 강경상고 선후배 동문으로 알려져 관심을 모으고 있다. 여기에 50대 이민제 전 이사가 다크호스로 가세해 5파전 양상이 전개되고 있다.

현 조합원 1,100명에 작년 순이익 3억1천원만원에 이르는 망성농협은 수도작과 시설체소가 6대4 비율의 소득원이다. 버섯,토마토,상추,수박,메론을 특작으로 높은 수익을 올리고 있다. 공동 출하,공동 선별,공동 계산으로 ‘공선시스템’이 일찍이 정착된 망성농협의 상추는 연간 60억 매출을 올린 히트상품으로 유명하다.

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▲조두호 전 조합장은 30년 간 농협에서 근무한 정통 농협맨이다. 지난 선거에서 이동호 현 조합장에게 석패한 그는 결기를 세우고 권토중래를 모색하고 있다. 업무능력과 현장 중심의 사업에 탁월한 능력을 갖춘 인물로 평가받고 있다. 합병권고의 위기를 극복하고 연합마케팅을 도입한 조 전 조합장은 경제사업 전문가로 인정받고 있다. 얼굴 이미지와 달리 온화한 성품을 소유한 그는 추진력 또한 강해 직원들의 호응을 받고 있다. 조합장 시절, 주말이면 손수 먹거리를 준비하여 직원들과 산행하며 단합과 화합을 이뤘다고 한다. 시설채소를 통한 경제사업 활성화에 주력하겠다는 조 전 조합장은 현재 방통대 행정학과에 재학중이며 향학열을 불태우고 있다.

▲김재영 전 조합장은 뚝심이 강한 인물이다. 직원으로 근무하다 합병위기에 처한 망성농협을 구하기 위해 40대에 사표를 던지고 조합장에 도전해 당선됐다. 그후 4년간 피나는 노력으로 중앙회 경영개선 평사에서 최우수 조합으로 선정되는 쾌거를 이룩했다. 이번이 3번째 출마인 김 전 조합장은 “선거가 너무 혼탁해지고 있다”며 내심 걱정했다. “술·밥 안사고 떨어져도 좋다”며 청렴선거을 다짐한 그는 44개 마을을 돌며 조합원들과 스킨십을 강화하고 있다.

▲남기태 전 전무는 직원으로 출발해 지점장을 거쳐 상임이사 등 33년 근무한 농협 베테랑이다. 동군산농협 상임이사 시절 전립선암 수술로 2008년에 퇴직했다. 지금은 완전히 치유된 상태이며 첫 도전이자 마지막 봉사로 생각하고 조합장에 출마했다. 그는 지난 85년 청상추의 수익을 예감하고 동생과 함께 망성에서 첫 특작을 시작한 것이 지금의 ‘상투대박’신화의 밑거름이 됐다고 강조했다. “직원 위주,조합장 위주의 조합이 아니라 조합원들의 복리를 최우선 과제로 삼겠다고 거듭 밝혔다. 하우스재배를 많이 하고 있는 내촌과 어량리 일대에 상추 연작피해가 크게 발생하고 있다며 걱정하는 그는 새로운 대체작목 개발과 치료법 연구가 선결과제라고 했다. 그는 임시직일지라도 투명하게 공개 채용하겠다고 덧붙였다.

▲이민제 전 이사는 첫 번째 조합장 도전이다. 50대 젊은 인물론을 내세우며 다크호스로 등장했다. 벼농사만 3만평 짓고 있는 그는 망성농협 이사를 8년간 한 경험을 가지고 있다. 원광보건대 한방요법과를 졸업한 이 전 이사는 선리보건진료소협의회장과 망성파출소생활안전협의회 회원과 이장을 역임했다. 조합원들의 화합과 단결을 강조한 그는 망성지역 특성을 살려 특작으로 소득 향상에 초점을 맞추겠다고 다짐했다. 작목반 활성화와 6년 전 폐쇄한 마트사업 재개를 공약으로 내놓았다. “조합장을 했던 분들이 또 하면 조합에 무슨 발전이 있겠느냐”며 젊고 패기 있는 새로운 인물을 선택해 줄 것을 조합원들에게 부탁했다.

 /하대성기자