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SIAL 파리 국제식품박람회 포르투갈 홍보관에서 진행된 양해각서 체결식에는 박경철 익산시장과 임영조 농림축산식품부 국가식품클러스터추진팀장, 김진술 전라북도 차세대식품과 과장, 브리토(Nuno Vieira e Brito) 포르투갈 농림해양수산부 식품혁신분야 차관, 산토스(Amandio Santos) 포르투갈 식품협회 회장, 코레이아(Pedro Ortigao Correia) 무역투자청 전무이사 등이 참석했다.

이번 양해각서 체결은 지난 7월 21일 한국-포르투갈 정상회담에서 논의된 바 있는 식품분야 양국 간 협력방안 마련을 위한 첫 번째 후속 조치라는 점에서 그 의미가 있다.

이날 협약을 통해 포르투갈 브리토 농림부 차관은 익산국가식품클러스터에 높은 관심을 표명하고 포르투갈 기업의 투자와 인적 교류를 약속했다.

박경철 시장은 “이번 포르투갈 농림해양수산부와의 업무양해각서 체결은 유럽지역에서 한국의 위상이 높아지고 그만큼 관심을 받고 있다는 것을 보여주는 것”이라며 “앞으로 포르투갈 식품협회 회원사를 대상으로 국가식품클러스터를 알리고 투자유치까지 이어질 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.

한편 2009년 설립된 포르투갈 식품협회는 100여 개 회원사가 있으며 해외 기업과의 정보교류, 유럽 주요 식품관련 기관 및 연구소 등과의 공동 연구·개발(R&D) 프로젝트 추진 등을 위해 활동하고 있다.