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익산인물사 - 대각구도의 원불교 교조 소태산 박중빈(少太山 朴重彬)
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 08월 27일(월) 12:12
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처음에는 생활에 대한 계교심도 혹 있었고, 고생이라는 느낌도 혹 있었으나, 세월이 갈수록 다른 생각은 다 잊고 오직 그 한 생각으로 아침에서 저녁에 이르고 저녁에서 아침에 이르며 때로는 저절로 떠오르는 주문도 외우고 때로는 고창 연화봉 초당 등으로 장로를 옮기어 정신을 수습도 해 보았으나 25세때부터는「이 일을 장차 어찌할꼬」하는 그 생각마저도 잊어버리게 되어 점점 행하여도 행하는 줄을 모르고 말하여도 말하는 줄을 모르며 음식을 들어도 드는 줄을 모르는 지경에 이르렀다.
그 동안 두 번 이사에 집은 두 번 다 무너지고 생계는 막연하여 조석 식사가 어려운데다가 복중에는 큰 적이 들고 온몸에는 종기가 가득하여 가족들의 근심은 말할 것도 없고 마을 사람들은 다 폐인으로 인증하게 되었으며 그 정신이 어느 때에는 혹 분별이 있는 듯 하다가 다시 혼돈하여지고 혹 기억이 나타나는 듯하다가 다시 어두워지기도 하였다.
1916년(24세) 음 3월 26일 이른 새벽에 소태산은 묵연히 앉았더니 우연히 정신이 쇄락해지며 전에 없던 새로운 기운이 있으므로 이상히 여기어 밖에 나와 사면을 살펴보니 천기가 심히 청량하고 별이 교교하였다. 이에 맑은 공기를 호흡하며 뜰 앞을 두루 배회하더니 문득 이 생각 저 생각이 마음에 나타나 그 동안 지내온 바가 모두 고생이 아닌가 하는 생각이며 고생을 면하기로 하면 어떻게 하여야 하겠다는 생각이며 날이 밝으면 우선 머리도 빗고 손톱도 자르고 세수도 하리라는 생각이 일어났다.
날이 밝으매 소태산은 먼저 청결하는 기구들을 찾는지라 이를 본 가족들은 소태산의 의외의 행동에 한편 놀라고 한편 기뻐하여 그 동작을 주시하였으니 이것이 곧 소태산의 출정의 초보이었다.
그날 조반 후 이웃에 사는 몇몇 마을 사람이 동학의「동경대전」을 가지고 서로 언론하는 중 특히「오유영부 기명선약 기형태극 우형궁궁」이란 구절로 논란함을 들으매 문득 그 뜻이 해석되는지라 소태산은 내심에 대단히 신기하게 여기었다.
얼마 후 또한 유학자 두 사람이 지나다가 뜰 앞에 잠깐 쉬어가는 중「주역」에「대인여천지합기덕 여일월합기명 여사시합기서 여귀신합기 길흉」이라는 구절을 가지고 서로 언론함을 들으매 그 뜻이 또한 환히 해석되었다. 이에 더욱 이상히 여기어「이것이 아마 마음 밝아지는 증거가 아닌가」하고 전날에 생각하던 모든 의두를 차례로 연마해본 즉 모두 한 생각에 넘지 아니하여 드디어 대각을 이루었다.
소태산은 이에 말하기를「만유가 한 체성이며 만법이 한 근원이로다. 이 가운데 생멸 없는 도와 인과보응 되는 이치가 서로 바탕 하여 한 뚜렷한 기틀을 지었도다」하였다. 이로부터 소태산의 심경은 날이 갈수록 명랑해지고 야위던 얼굴과 몸에 기혈이 충만하여 그간의 모든 병증도 차차 저절로 회복되니 보는 이들 누구나 정신이 황홀하지 않을 수 없었다.
소태산이 생장한 길룡리는 산중 궁촌으로 견문이 심히 적었고 소태산도 글공부한 시일이 2년에 불과하였으므로 그 동안 어떤 종교의 교의와 역사를 듣고 배운 바가 없었으나 듣고 본 바가 없이 스스로 원을 발하고 스스로 정성을 다하고 스스로 정에 들고 스스로 대각을 성취하여 필경은 천만교법의 대소본말을 일원의 이치로써 관통하였으니 이는 공 영겁에 수도의 종성이 매하지 아니한 까닭이라 할 것이다.
원불교의 창립정신과 그 활동
소태산은 대각 후 모든 종교의 경전들을 열람한 후 말하기를「나의 안 바는 옛 성인들이 또한 먼저 알았도다」하고「모든 경전의 뜻이 대게 적절하여 별로 버릴 바가 적으나 그중에도 진리의 심천이 없지 아니한 바 그 근본적 진리를 밝히기로는 불법이 제일이라 석가모니불은 진실로 성인들 중의 성인이라」고 하였다.
소태산은 또 말하기를「내가 스승의 지도 없이 도를 얻었으나 발심한 동기로부터도 얻은 경로를 돌아본다면 모든 일이 은연 중 과거 부처님의 행적과 말씀에 부합되는바 많으므로 나의 연원을 부처님에게 정하노라」하고「장차 회상을 열 때에도 불법으로 주체를 삼고 모든 교법도 마땅한 바를 따라 응용하여 완전 부결한 큰 회상을 이 세상에 건설하리라」고 내정하였다.
소태산은 안으로 모든 교법을 참고한 후 다시 밖으로 시국을 살펴보아 정신도덕 부활이 무엇보다 시금함을 느끼고 「물질이 개벽되니 정신을 개벽하자」는 표어를 제창하니 이것이 곧 개교표어이다. 소태산은 다시 시국에 대한 감상과 그에 따른 새 세상 건설의 대책을 최초법어로 방표 하니 곧 수신의 요법, 지도인 으로서 준비할 요법이다.
1917년(27세) 8월에 소태산은 「저축조합」을 창설하고 9인 단원들에게 말하기를 「우리가 장차 시방세계를 위하여 함께 큰 공부와 사업을 하기로 하면 어떠한 기관과 조약을 세워야 할 것이므로 이제 회상 기성의 한 기관으로 저축조합을 실시하여 앞일을 준비하려 하노라」하였다.
이에 모든 단원이 술, 담배를 끊어 그 대액을 저축하며 의복, 음식 등에 절약할 정도가 있으면 그 대액을 저축하며, 재래의 여러 명절 휴일을 줄여 특별노동 수입을 저축하며, 각자 부인이게도 끼니마다 시미를 저축케 하니 불과 몇 달에 저축된 금액이 상당한 액수에 달하였다.
소태산은 조합원들에게 명하여 그 동안의 저축금으로 숯을 사두라고 하고 소태산이 그간 준비해 둔 사재도 판출제공 하여 다 숯을 사두게 하니 7, 8개월 후 그 값이 일약 10배로 폭등하여 조합은 1년 안에 큰 자금을 이루게 되었다. 숯 무역은 제1차 세계대전으로 숯 시세의 일대변동을 당하여 그러한 이익을 보게 되었다.
1918년(28세) 3월에 소태산은 저축조합의 저축금을 수합한 후 조합원들에게 말하기를 「이제는 어떠한 사업이나 가히 경영할만한 약간의 기본금을 얻었으니, 이것으로 사업에 착수하여야 할 것인바 나의 심중에 일찍이 한 계획이 있으니 그대들은 잘 생각해 보라」하고 길룡리 앞 바닷물 내왕하는 간석지를 가리키며「이것은 모든 사람의 버려둔 바라 우리가 언을 막아 논을 만들면 몇 해 안에 완전한 논이 될뿐더러 적으나마 국가, 사회의 생산에 한 도움도 될 것이다.
이러한 개척사업부터 시작하여 처음부터 공익의 길로 나아감이 어떠하냐」하였다. 이에 일제히 명을 받들어 오직 순일한 마음으로 지사불변 하겠다는 서약을 올리고 다음 날로 곧 방언공사에 착수하였다.
조합원들이 공사에 착수하니 근방 사람들은 이 말을 듣고 모두 냉소하며 혹은 장차 성공치 못할 것을 단언하여 장담하는 이도 있었다. 그러나 조합원들은 비평 조소에 조금도 끌리지 아니하고 용기를 더욱 내며 뜻을 더욱 굳게 하여 일심합력으로 악전고투를 계속하였다. 삼복성염에는 더위를 무릅쓰고 삭풍한설에는 추위를 헤치면서 한편은 인부들을 독촉하고 한편은 직접 흙짐을 져서 조금도 피곤한 기색을 보이지 아니 하였다.
방언공사는 이듬해인 1919년 3월에 준공되니 공사기간은 만 1개년이요 간척 농토 면적은 2만 6천여평이었다. 이는 오직 소태산의 탁월한 영도력과 9인 제자의 일심합력으로써 영육쌍전의 실지표본을 보이고 새회상 창림의 경제적 기초를 세운 일대 작업이었다.
1919년(29세) 3월 방언공사를 마친 후 소태산은 9인 단원에게 말하기를「지금 물질문명은 그 세력이 날로 융성하고 물질을 사용하는 사람의 정신은 날로 쇠약하여 개인, 가정, 사회, 국가가 모두 안정을 얻지 못하고 상생의 도탄이 장차 한이 없게 될지니 세상을 구할 뜻을 가진 우리로서 어찌 이를 범연히 생각하고 있으리요, 옛 성현들도 창생을 위하여 지성으로 천지에 기도하여 천의를 감동시킨 일이 없지 않나니 그대들도 이 때를 낭하여 전일한 마음과 지극한 정성으로 모든 사람의 정신이 물질에 끌리게 아니 하고 물질을 사용하는 사람이 되어주기를 천지에 기도하여 천의에 감동이 있게 하여 볼지어다. 그대들은 각자의 몸에 또한 창생을 제도할 책임이었음을 항상 명심하라」하였다.
이에 3월 26일에 시작하여 10일간 재계로써 매 삼륙일에 기도식을 거행하였다. 1919년 7월 16일에 소태산은 단원들에게 말하기를「그대들이 지금가지 기도해 온 정성은 심히 장한 바 있으나 나의 증험하는 바로는 아직도 천의를 움직이는 메는 그 거리가 번듯하니 이는 그대들의 마음 가운데 아직도 어떠한 사념이 남아있는 연고라 그대들이 사실로 인류세계를 위한다고 할진대 그대들의 몸이 죽어 없어지더라도 우리의 정법이 세상에 드러나서 모든 창생이 도덕의 구원만 받는다면 조금도 여한이 없이 그 일을 실행하겠는가」하니 단원들이 일제히「그러하겠습니다」고 대답하였다.
소태산은 더욱 엄숙한 어조로 「멀지않은 상래에 대도정법이 다시 세상에 출현되고 혼란한 인심이 점차 정돈되어 창생의 행복이 한없을지니 그리 된다면 그대들은 곧 세상의 구조요 그음덕은 만세를 통하여 멸하지 아니할 것이다.
그런즉 그대들은 각자의 실정으로 대답해 보라」하니 9인은 잠깐 비장한 태도를 보이다가 곧 일제히 희생하기로 고백하였다./다음주에 계속
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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