ⓒ 익산신문

제11회 익산 천만송이 국화축제가 개막 3일만에 전국에서 25만여명이 몰려와 대박을 터트렸다.

시에 따르면 지난 24일 개막일부터 주말까지 전국 각지에서 관람객들이 축제장을 찾았다. 탑마루 쌀, 고구마, 국화가공품, 국화절화, 목이버섯국수, 황토생강 등 농산물의 뜨거운 인기는 3일 내내 농산물이 조기 품절되는 사태를 가져왔으며 국화상품체험관에서는 직접 딴 국화쿠키 만들기 및 국화꽃꽂이 체험은 어린이들에게 큰 인기를 끌었다.

 특히 올해 처음으로 펼쳐진 왁자지껄 시민중심 나눔장터와 익산역사문화 향토 사진전은 시민과 함께하는 축제로 전환하는 계기가 됐다.

나눔장터는 자원 순환의 의미와 나눔의 기쁨을 되새길 수 있는 행사로 많은 관람객들이 참여를 해 장사진을 이루고 있으며 사진전은 익산의 역사와 문화를 살펴볼 수 있는 학습장 역할을 톡톡히 하고 있다.

국화축제장의 또 다른 자랑거리인 『국화작품특설전시관』에는 익산국화연구회원들이 출품한 300여점의 분재와 현애, 다륜대작 등 전년보다 수준 높은 작품이 전시됐으며이와 함께 전라북도 농업기술원에서 전라북도 연구진(최창학 박사)이 육종한 국화신품종을 전시해 관람객의 눈길을 끌었다.

이어 야간에 펼쳐지는 환상적인 경관조명은 국화를 더 빛나게 해주는 경관조명은 분수와 조화를 이루며 사람들의 발길을 불러오고 있다.

농업기술센터 국화축제 관계자는 “제11회 익산 천만송이 국화축제를 국화산업화를 위한 수출국화전시, 다양한 국화가공품 판매, 문화공연 등 관람객들이 다양하게 즐기고 볼거리가 있는 축제가 될 수 있도록 남은 기간에도 최선을 다할 것”이라고 말했다.