ⓒ 익산신문

책에는 최 군이 방황한 시절이 고스란히 들어가 있다.

최 군은 익산고에서 또래친구들과 즐거운 학교생활을 지내고 있지만 몇년 전까지만 해도 pc방과 거리를 방황하며 돌아다니는 10대였다.

친구들과 함께 어울려 노는 것이 좋았던 중학생 시절 뜻하지 않은 사고로 인해 자퇴를 하게 되었고 새로운 꿈을 찾아나서기 위해 떠난 중국유학은 학교폭력이라는 상처를 남기게 된다.

하지만 최 군은 포기하지 않고 공부를 시작해 검정고시(고검, 대검)를 패스하고 연세창의융합 수학 경시대회 동상, 성균관 대학교 수학경시 수상 등과 함께 익산고 영재장학생으로 선발돼 지금은 행복한 학교생활을 보내고 있다.

이런 그의 이야기가 오롯이 담겨 있는 이 책은 2014년 한국출판문화산업진흥원 우수출판콘텐츠 지원사업과 우수콘텐츠 전자책지원사업에 선정됐다.

“아버지의 권유로 시작한 것이 일기를 쓰는 습관이었는데 이 내용을 책으로 엮어내면 어떨까 하고 아버지가 저한테 물어보시더라고요. 그래서 반신반의 하는 마음으로 작년 겨울부터 책을 출간하기 위해 준비하기 시작했어요. 처음에는 대형서점과 출판사 등에 원고를 보냈지만 그 곳에서 퇴짜만 5번을 받으니까 오히려 오기가 생겨서 원고를 더 다듬고 완성도를 높여갔어요"

현재 최 군의 책은 사촌누나인 이하경 씨의 멋진 표지 디자인과 함께 책 출간에 탄력을 받고 있다.

그리고 그 뒤에는 최 군을 응원하고 지켜봐온 부모님이 있었다.

처음에는 가볍게 시작했다. 최 군에게 목표를 만들어주기 위해 책을 만들어보라고 권유했고 본격적인 제작이 시작되자 최 군의 이름으로 출판사를 설립해 적극적인 지원을 하고 있다.

최 군의 아버지 최 선씨는 “아들이 pc방에 빠져 있을때 매번 갔다올때마다 색다른 핑계를 대는 모습을 보고 장난으로 ‘pc방에서 살아남기' 같은 책을 쓰면 베스트셀러 되겠다고 말했었어요. 그러다가 시작한것이 바로 책 제작이었고요"

그렇게 시작한 책 만들기는 지원사업에 선정되었고 최 씨는 아들에게 출판이 처음부터 어떻게 이루어지는지 본인이 직접 체험하고 또 책임감을 심어주기 위해 아들 이름을 딴 출판사를 설립했다.

“미리 사회생활도 경험해보고 또 자신의 책이 어떻게 출판되고 유통되는지 직접 경험해 봐야 책임감도 생기게 돼고 차근차근 경험해보는 것이 좋다고 생각했어요"

방황하는 10대에서 이제는 다른 청소년들에게 꿈을 심어주고 있는 최 군이 이제는 자랑스럽다는 최 씨는 “진강이처럼 힘든 시간을 보내고 난 청소년들이 다시 시작하고 싶지만 방법을 잘 몰라서 못하는 경우도 많거든요. 그런 학생들을 발굴하는 시발점이 됐으면 해요. 그리고 부수적으로 이 책이 많은 청소년들이 읽었으면 하는 바람도 있고요"

아들의 힘든 시간을 옆에서 지켜봐 온 최 군의 부모님은 그 시간이 힘들었지만 스스로 잘 극복해낸 최 군이 대견하다고 말한다.

“본인 스스로 견뎌낸 진강이가 대견스러워요. 저희는 그저 진강이가 조금 해메고 있을때 나침반 역할을 해준 것 밖에 없어요. 길을 찾은 것은 본인이죠. 그냥 지금처럼 잘 자라서 어떠한 모습으로든 사회에서 자신이 하고자 하는 일을 열심히 하는 사람으로 자라났으면 해요"

그리고 최 군의 부모님은 방황하는 10대 자녀를 두고 있는 부모님들에게 하고 싶은 말이 있다고 전했다.

“언젠가는 자기가 있는 곳으로 돌아오더라고요. 그 기간이 짧을수도 있고 조금 길어질수도 있지만 부모님들이 자녀들이 돌아왔을때 쉴 수 있는 든든한 울타리를 만들어놓고 천천히 기다려주신다면 꼭 다시 돌아올거에요"