‘뚝심의 정치인’ 박경철 익산시장이 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 지역사회가 술렁이고 있다.

전주지검 군산지청은 지난 28일 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 박 시장을 불구속 기소했다.

박 시장은 희망제작소가 선정한 ‘희망후보’가 아닌데도 지난 5월 희망후보로 선정됐다는 보도자료를 배포한 혐의를 받고 있다.

그는 5월 말 열린 시장 후보자 초청토론회에서 “이한수 시장이 취임하자마자 쓰레기소각장 사업자를 바꿨다는 의혹이 끊이지 않는다”는 취지로 허위 사실을 말한 혐의도 받고 있다.

벌금 100만원 이상의 형이 확정되면 당선이 무효가 된다는 선거법에 따라 현직을 잃게 되는 만큼 박 시장은 절체절명의 위기에 처한 셈이다.

박 시장의 기소 소식을 접한 익산시 공무원들은 앞으로 시정이 어떻게 될지를 걱정하며 동요하는 모습이 역력했다.

우선 당장 국가식품클러스터 조성과 유턴기업 유치, KTX 익산역사 건립 등 현안사업 추진은 별 지장이 없겠지만 심리적 압박과 경직된 분위기로 일손이 제대로 잡힐지 내심 우려하는 목소리다.

일부에서는 “결국 대법원까지 가봐야 알 수 있지 않겠느냐”며 “1년 이상 송사에 매달리지 않을 지 모르겠다”고 착잡한 심정을 드러냈다.

지역 정가도 박 당선인의 기소를 예의주시하고 있다.

전주의 한 지역구 국회의원이 2008년 18대 총선에서 당선됐다가 허위사실을 유포한 혐의로 금배지를 반납한 전례가 있기 때문에 일부 시장 출마예상 후보들이 재선거에 관심을 두고 나름대로 행보를 취하고 있는 실정이다. 

12전13기 끝에 제도권에 입성한 박 시장이 ‘발등에 떨어진 불’을 어떻게 진화할지 주목된다.

 /하대성 기자