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29일,30일 이틀간 원광대 숭산기념관에서 열린 제12대 총장후보자 공개토론회에서 4명의 후보자 중 3명은 수도권 캠퍼스 이전 추진이 원광대가 살아남기 위한 절대적인 방법으로 규정해 지역경제,시민사회단체 등과 쟁점으로 부상될 전망이다.

 김도종(철학과 교수)후보는 “수험생들의 의·치학 계열 선호도가 떨어지고 있는 시점에서 이 계열에 지원하는 학생수가 감소해 미달되면 무엇으로 살아남아야 할 지 고민해야 한다”며 “원광대가 익산시에 소재하고 있는 것이 약점으로 작용해 수도권 캠퍼스 이전을 적극적으로 밀고 나가야 하는 이유”라고 강조했다.

 또한 김 후보는 “중국과 러시아의 캠퍼스를 추진하겠다. 러시아 모스크바 교당의 경우 경영대학원 수준의 캠퍼스를 운영할 수 있는 규모”라며 캠퍼스 이전 필요성에 강한 드라이브를 걸었다.

이성전(원불교학과 교수)후보는 “원광대의 지속적인 발전을 위해서는 제2캠퍼스 추진이 절실하다”고 주창했다.

이 후보는 “지난 2011년 재정지원제한대학에 선정돼 어려움을 겪은 후 위기를 극복해 지난해 국가재정지원사업에 선정돼 441억 원을 확보하기도 했지만 생존을 위해 제2캠퍼스도 추진돼야 한다”는 점을 분명히 밝혔다.

박성태(경영학부 교수)후보는 “지역사회 기여하는 열린 캠퍼스로 환경·교화·교육과 함께 산·학·관협력을 확대해야 한다”며 “수도권 거점대학 조성계획을 추진하겠다”고 밝혀 제2 캠퍼스 이전에 찬성표를 던졌다.

반면 이강래(경영학부 교수)후보는 “수도권 캠퍼스 이전문제는 지역경제에 큰 타격이 예상되는 만큼 공감대 형성 등 신중한 접근이 필요하다”며 “만일 삼성 등 대기업에서 특정학과에 ‘산학페키지화’로 이전을 요청해오면 그땐 검토할 문제다”고 밝혔다.

이에 대해 지역상공업계를 비롯한 시민·사회단체에서는 원광대의 수도권 캠퍼스 이전 추진을 반대하고 나섰다.

익산상의 한 간부는 “원광대가 지역경제에 미치는 영향이 매우 큰 만큼 지역대학이 지역주민과 함께 사는 방안 모색이 최우선 고려사항 일 것”이라며 명문 사학으로써 원불교 정신에 부합되는 길을 찾을 것을 주문했다.

또한 익산시청 한 국장는 “학생들의 실력을 키워야 취직이 잘되지 캠퍼스만 옮기면 학생들이 그냥 오냐. 요즘 기업에서 인성을 중시한 인재를 모집하는 추세이므로 특화되고 현장 적응성을 높이는 교육에 힘써야 할 것이다”며 글로벌시대 대학의 위치보다 실력향상을 주문했다.

시민사회단체 한 대표는 “원광대가 수도권으로 가면 성공한다는 환상에 빠져 있는 것 같다”며 “해법을 외부에서 찾을게 아니라 내부 혁신과 도약을 위한 자구노력이 더 필요한 시점이다”며 “이전 자체가 시민의 경제적,지역 정서상 우려와 반발이 클 것이다”고 강조했다.

남중동에 사는 한 시민(60)은 “학생 모집이 좀 어렵다고 캠퍼스를 수도권으로 이전을 추진하는 것은 그 동안 애정을 갖고 원광대를 키우고 응원한 지역주민에 대한 배신행위다”며 이전 반대 의사를 표시했다.

한편 원광대는 30일 총장후보평가위원회를 거쳐 집계된 평가 결과서와 교수,교직원들의 의견을 수렴한 투표 결과를 취합해 11월11일 이사회에 제출할 예정이다. 이사회는 11월 21일 제12대 총장을 발표할 예정이다.

 /하대성 기자