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익산인물사-대각구도의 원불교 교조 소태산 박중빈
병든 인간과 사회구원 위해 이리에 원불교 창건
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 09월 03일(월) 11:44
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초창기 불법연구회 정문
소태산은「이제 그대들의 몸은 곧 시방세계에 바친 몸이니 앞으로 모든 일을 진행할 때에 비록 천신만고와 함지사지를 당할지라도 오직 오늘의 이 마음을 변하지 말고 또는 가정 애착과 오욕의 경계를 당할 때에도 오직 오늘 일만 생각한다면 거기에 끌리지 아니할 것인 즉 그 끌림없는 순일한 생각으로 공부와 사업에 오로지 힘쓰라」하였다.
소태산은 이처럼 병들어 있는 인간과 사회를 구원하기 위해서 원불교를 창건한 것이다. 따라서 개인이나 사회를 바로 세우고 발전시키는 것이 원불교의 역할인 것이다. 그러므로 창립정신은 어떻게 한다라는 방법적인 면보다는 무엇을 하느냐의 목적의 면에 중점을 두어 생각해야 할 것이다. 이러한 의미에서 창립정신을 몇 가지로 밝혀본다.
첫째, 저축조합운동은 자립정신이다. 자립은 정신적인 자각과 경제적인 능력을 뜻한다. 개인이나 사회 국가가 스스로의 문제를 영원하게 책임지고 해결할 수 있는 능력이 자립정신이다. 지금가지의 종교의 역사를 보면 대체적으로 경제적인 면보다는 정신적인 면에 치중한 것이 사실이다. 그러나 소태산은 정신적인 자각과 경제적인 능력 또는 사회제도의 개혁을 구원의 문제로 본 것이다. 허례폐지 미신타파, 금주단연 근검저축운동은 자립하는 정신, 자각 자립하는 경제능력, 자립하는 사회발전을 시도한 구체저인 내용이다. 이렇게 자립하는 인간, 자립하는 사회, 자립하는 교단을 이루기 위해서 이소성대의 방법이 필요한 것이다. 곧 자립하기 위한 이소성대인 것이다. 자립에는 개인적인 자립도 중요하지만 사회, 국가적인 자립도 필요하다. 개인이나 사회를 정신적인 면과 경제적인 면으로 건전하게 발전시키는 것이 원불교의 역할인 것이다.
둘째, 방언공사는 개척정신이다. 방언공사는 무에서 유를 창조한 것이다. 원불교 정신은 무에서 유를 창조하는 것이다.개척의 창조에서는 정신적인 창조와 경제적인 개척이 있다. 개척의 창조는 개인적인 면과 사회, 국가적인 면이 있다. 방언공사는 사회 공익을 위해서 원불교가 시도한 하나의 창조작업이다. 「우리가 언을 막아 논을 만들면 몇 해안에 완전한 논이 될뿐더러 적으나마 국가, 사회의 생산에 한 도움이 될 것이다. 이러한 개척사업부터 시작하여 처음부터 공익의 길로 나아감이 어떠하냐」국가, 사회를 위한 개척사업인 것이다. 이렇게 개척하는 인간, 개척하는 교단이 되기 위해서 일심합력의 방법이 필요한 것이다. 곧 개척하기 위한 일심합력인 것이다. 인간의 정신적인 능력과 경제적인 능력을 최대한으로 개척해서 발전시키며 국가, 사회를 문화적인 면과 경제적인 면에서 최대한으로 개척해서 발전시키는 것이 원불교의 목적인 것이다.
셋째, 법인성사는 봉공정신이다. 원불교의 봉고정신은 개인이나 자기 가족만을 위하려는 사상과 행동을 버리고 일체중생을 구원하는 데 성심성의를 다하자는 것이다. 봉공에는 모든 사회구성원이 공도에 헌신하는 면과 제도적으로 공도사회를 실현시키는 면이 있다. 법인성사는 원불교가 공도사회를 실현시키겠다는 종교적 순교 작업이었다. 「마음이 한번 전일하여 조금도 사가없게 되면 곧 천지로 더불어 그 덕을 합하여 각자의 몸에 또한 창생을 제도할 책임이 있음을 명심하라」라든지「그대들의 몸이 죽어 없어지더라도 우리의 정법이 세상에 드러나서 모든 창생이 도덕의 구원만 받는다면 조금도 여한 없이 그 일을 실행 하겠는가」라든가 「이제 그대들의 몸은 곧 시방세계에 바친 몸이니 앞으로 모든 일을 진행할 때에 가정 애착과 오욕의 경계를 당할 때에도 오직 오늘 일만 생각한다면 거기에 끌리지 아니할 것인 즉」등의 말씀을 보면 법인성사는 오직 창생을 구원한다는 순교적 봉공정신인 것이다. 이렇게 봉공하는 인간, 공도를 존중하는 사회를 실현시키기 위해서 사무여한의 방법이 필요한 것이다. 곧 봉공하기 위한 사무여한인 것이다. 봉공에는 개인의 공도헌신도 중요하지만 제도적인 공도사회실현도 중요하다. 모든 사람들의 마음속에 봉공정신을 심어주고 공도사회를 실현시키는 것이 원불교의 이상인 것이다.
대종사석탑 전경
이리에 원불교 총부건설
소태산의 키는 1m80cm 정도, 몸무게는 1백10kg 내외의 건강한 체격이었다. 얼굴 모습은 구름 한점 없이 맑고 푸른 가을 하늘에 두둥실 떠오르는 보름달과 같았다. 두 눈에 빛나는 광채는 마치 5월의 찬란한 태양 같았다. 피부는 옥같이 희고 맑아 티끌 한점 흉터 하나 없었다. 목소리는 맑고 우렁차고 툭 틔어서 뇌성벽력 같기도 하고 깊이 든 잠을 깨워주는 새벽 종소리와도 같았다. 얼굴 표정은 언제나 엄한 듯 하면서도 인자함이 넘쳐흘렀다.
대범한 가운데 세밀하고 묵중한 듯 하면서도 명랑 쾌할 하여 항상 대자대비가 가득하였다. 위풍당당한 모습은 우주를 손바닥으로 쥐었다 폈다 했다. 소태산이 가는 곳에는 언제나 보이지 않는 위엄이 감돌았다. 그래서 차에 오르면 처음 보는 사람들도 자신도 모르게 일어나 자리를 비켰고 거리를 걸으면 맞은편에서 오던 군중들이 약속이나 한 듯이 갈라져 길을 비켰다.
그러면서도 소태산은 언제나 유머가 풍부했다. 그래서 모든 사람과 쉽사리 어울렸다. 일상생활이 지극히 평범했다.
걸음걸이가 묵중할 때는 태산이 산하를 진압하는 것 같았고 경쾌할 때는 큰 호랑이 산천을 누비는 것 같았다. 평소 총부 구내를 다닐 때에는 손에 늘 염주를 놓지 않았고 밤에도 자주 순행하면서 울타리 하나까지도 세밀히 살폈다.
제자들이 일을 하거나 공부를 할 때에는 예고 없이 불쑥 불쑥 나타나 엄격하게 지도 감독하였다. 제자들이 무슨 일을 잘못 할 때에는 결코 용서해주지 않을 것 같이 눈에 불이 나도록 야단했다. 마치 천둥벽력이 치는 것 같았다. 그러나 제자들은 꾸지람을 오히려 감사하게 느꼈다. 모든 사물을 대할 때에는 대포무의 세입무내의 경지였고, 웅무소주 이생기심의 극치를 이루었다.
평소에 우주를 한 집안 삼고 만물을 자신의 소유로 했으나 종이조각하나 연필 한 토막 노끈 한 개라도 절약했다. 심지어 물 한 방울까지도 아껴썼다. 어느 제자를 더 사랑하고 덜 사랑하지 않되 제자들은 제각기 자기만을 가장 사랑해주는 것으로 알았다. 평등의 원칙에서 상과 벌이 분명하였다. 제자들을 항상 활불이 되도록 훈련하엿다.
/다음호에 계속
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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