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‘함라-웅포’
서익산농협 조합장 선거의 지역대결 구도이다. 현재 조합장 후보로 물망에 오른 인물은 5명이다. 임철석 현 조합장,최민호 전 조합장과 김혁중 전 조합장,이남로 전 직원,김선출 씨 등이다. 임철석 조합장과 최민호 전 조합장은 함라출신이고, 김혁중 전 조합장과 이남로, 김선출 씨는 웅포가 텃밭이다. 일견 ‘함라2 대 웅포3’의 싸움 양상이다. 허나 내부를 잘 들여다보면 1대1나 2대2 다툼으로 분석된다. 자칭 ‘반쪽 임기’조합장이라고 말하는 임철석 현 조합장은 당연히 의무 방어전이다. 문제는 웅포의 3명이다. 이들이 각개전투식으로 출마하면 필패가 불 보듯 해 후보단일화 작업이 관건이다. 김혁중 전 조합장은 이미 출마를 선언하고 다름대로 활동을 하고 있다. 김선출 씨는 “내부적으로 조율작업이 안된 상태”라며 최종 결심은 아직 안한 상태라고 한다. 이남로 전 직원은 출사표는 던졌지만 상황에 따라 출마여부가 유동적으로 보인다. 자신이 되던, 다른 사람이 되든지 후보 단일화에 적극 가담할 생각임을 밝혔다. 이 번 만큼은 웅포에서 조합장이 탄생해야 한다는 생각이다. 서익산농협 초대 조합장을 지낸 함라 최민호 전 조합장도 웅포에서 2명이 나오면 출마할 것으로 보고 있다. 그는 “지금 결심을 51% 한 상태”라며 “상황을 살펴보고 좀 늦게 출마여부를 결정하겠다”고 말했다. 함라와 웅포의 반반인 1862명 조합원들의 표심이 어떻게 작용하던지 격한 지역대결 싸움이 예상된다.
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▲임철석(60)현 조합장은 직원 출신으로 조합장에 오른 입지전적인 인물이다. 지난 2012년 취임 당시 3등급 이였던 농협을 2등급으로 끌어올렸다. 또한 예수금 500억 달성,주유소 사업 진출 등 짧은 기간에 굵직한 성과를 거뒀다. 2012년,2013년 연속 클린뱅크 농협으로 선정되기도 했다. 임 조합장이 시작한 주유소 상은 조합원들에게 정량, 정품을 정상가격으로 공급하고 면세유 수수료를 전액 환원하고도 사업 첫해 2천만 원의 순익을 달성하는 성과를 보였다.
“내년에는 곡물저장시설 확대와 육묘장 확충에 노력하겠다”는 임 조합장은 집집마다 방문해 생산한 작물을 수거하여 팔아주는 ‘순회수집판매사업’에도 전념해 조합원들의 실익을 더 올릴 방안을 연구하겠다고 말했다.
▲이남로(59)씨는 34년 동안 근무하다 익산농협에서 과장으로 작년에 퇴임했다. 농협살림에 대한 풍부한 노하우를 소유한 사람이다. 웅포초등,함라중,원광고를 졸업했다. 공약으로 블루베리 특작 확대와 곰개장터 활성화를 내걸었다. 조합 활성화와 조합원들이 실질적 소득을 챙길 수 있는 정책을 적극 추진하겠단다. “웅포 3명의 후보가 모두 출마하면 다 낙마하는 결과가 예측되므로 후보 단일화 작업이 반드시 필요하다”고 강조했다. “누가 과연 조합장 역할을 잘 할 수 있는지를 따져서 너든 나든 3명이 조만간 만나서 중지를 모아야 한다”라며 후보 단일화에 적극 나설 것임을 피력했다.
▲김혁중(55)전 조합장은 지난 조합장 선거에서 임석철 현 조합장에 79표차로 고배를 마셨다.
웅포 송천리 태생인 김 전 조합장은 예산농업전문대를 졸업한 농민 운동가 출신. 부인과 함께 수도작과 블루베리?고추 농사를 짓고 있다. 한우도 기르고 있다. 조합장으로 재임 당시 그의 대체작목 개발 스토리는 지금도 조합원들 사이에서 회자되고 있다. 수도권 대형 마트와 서울 가락시장들을 돌아다니며 2년여에 걸쳐 조사한 결과, 소비자들이 '단맛'을 선호하고 있다는 알아낸 그는 조합원들과 미국 선진지 견학을 하고 돌아오는 길에 팩에 묘목을 담아 어렵게 들여왔다. 007작전을 방불케 한 ‘밀수사건’이다. 지금 웅포에서 많이 재배하고 있는 블루베리가 바로 그는 작품이다. 이번 출마는 설욕전인 셈이다.
/하대성기자
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입력 : 2014년 11월 17일(월) 17:09
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