35년 전인 독일 koln국립음대 유학시절, 나는 뵈젠도르퍼 피아노를 처음으로 알게 되었다. 뵈젠도르퍼 피아노의 첫인상은 ‘어떻게 이렇게 아름다운 소리가......’ 선율에 매료된 나는 소리가 어떠한 과정으로 만들어지는지 궁금해 하지 않을 수가 없었다. 그러던 중 최근 독일 피아노 독주회를 마치고, 유럽의 오스트리아 비엔나 근교에 있는 뵈젠도르퍼 피아노 공장을 방문할 기회를 가졌다. 이 공장은 아무에게나 개방 하지 않기로 유명한곳이다. 그런데 피아노가 만들어지는 과정을 볼 수 있는 특별한 행운이 나에게 주어진 것이다.
나는 180년이라는 오랜 역사를 가진 오스트리아의 뵈젠도르퍼 피아노 공장을 찾아 진정한 명품은 어떻게 제작되고, 세계 최고의 피아노 뵈젠도르퍼의 특별한 점은 무엇인지 꼼꼼히 알 수 있는 시간을 가졌다.

ⓒ 익산신문

가장 먼저 눈에 띄는 것은 스페셜 아티스트 시리즈-클림트 모델이다. 기존의 그랜드 피아노 200모델에 클림트의 그림 “키스”를 최첨단 복제 기술을 사용하여 정밀하게 제작한 25대 한정 모델이다. 실제 순금을 이용하여 사람의 손으로 그림의 표면처리를 하고 있었다.
뵈젠도르퍼 공장 매니저인 미세스 쿤추 씨가 안내를 받아 전시장 뒷문으로 나서자 이곳이 진짜 피아노 공장임을 알게 해주는 목재 야적장이 눈에 들어왔다. 미세스 쿤추 씨는 목재는 오스트리아 고지대의 스프루스로, 최소 3년~5년 동안 비바람을 맞으며 자연 건조한다고 설명했다. 공장 안으로 들어서자 직원들은 건조된 목재들을 손질하느라 분주했다. 이곳의 모든 피아노는 수작업으로 이루어지고 있었다. 숙련된 마이스터들은 섬세한 작업에 대해 매우 높은 자부심을 갖고 있었다.

곧바로 공장 안, 창고에 들어서자 사뭇 다른 온도와 나무 냄새가 바깥온도와 매우 달랐다. 마감된 목재를 보관하는 창고는 24시간 정밀하게 온도와 습도가 철저하게 관리되고 있었다. 이곳에는 마감된 목재뿐만 아니라 각기 다른 종류의 목재를 접착제로 겹 붙인 목재를 함께 보관하고 있었다. 완벽한 관리 속에 보관되는 목재는 피아노의 내구성과 더불어 뵈젠도르퍼가 자랑하는 레조넌스 케이스(현악기의 울림통과 같은 역할을 할 수 있도록 특별 제작된 피아노 외관)를 이루는 피아노 몸채의 주된 뼈대가 되고 있었다.

특히 뵈젠도르퍼는 피아노의 외장 림(RIM)을 매우 독특한 방식으로 제작하는데, 마치 현악기가 울림통을 통해 풍부한 공명을 내주는 원리를 피아노에 적용하여 “노래하는 피아노”라는 별칭을 갖고 있다. 각기 다른 목재들을 접착제로 붙이고 장시간 단단히 고정시켜 고유의 유연성을 만들어 내고 있었다. 노래하는 피아노, 뵈젠도르퍼의 외장 림은 스프루스로 만든 얇은 수직 틈새를 가진 목재판에 또 다른 스프루스 막대를 채워 넣는 방법으로 제작되고 있었다. 이러한 제작 방법은 향판에서 전달되는 현의 울림뿐 아니라 피아노 몸체에서 생성된 공명은 깊고 풍부한 뵈젤도르퍼만의 소리로 만들어내는 역할을 하게 된다.
뵈젠도르퍼 피아노 제작 과정 중 단연 돋보이는 과정은 브릿지 작업이 아닌가 싶다. 이곳의 장인들은 한 치의 오차도 없이 작은 칼 한 자루도 브릿지를 깎아내는데, 그 속도와 정밀함에 감동할 수밖에 없었다.

다시 다른 문으로 공장 밖을 나오니 프레임 적재장이 있었다. 프레임은 실외에서 4~6개월 보관하여, 철이 가진 고유의 습성인 장력을 완전히 없애 뒤틀어짐을 해결해준다고 한다.

다음으로 피아노의 마지막 단계인 해머와 조율을 작업하는 조율실로 이동했다. 마지막 단계인 조율에만 최소 12~15시간 정도가 소요된다고 한다. 각각의 방에서 한 대의 피아노와 한 명의 기술자가 서로 보이지 않는 장시간의 사투를 벌이는 일은 명품은 단순하게 탄생하지 않는다는 진리를 보여주는 듯 했다. 특이한 것은 뵈젠도르퍼는 해머를 세트로 그대로 사용하는 것이 아니라 각각의 해머를 하나하나씩 별개로 조립 작업하고 있었다. 해머와 피아노의 특색을 최적화하여 최종적인 해머를 선택하고 조율까지 완료하는데 걸리는 시간은 약 80시간 이상이 걸리는 인고의 작업이다.

피아노가 쉽게 만들어 지는 악기는 아니지만, 뵈젠도르퍼 피아노의 제작은 더욱 더 어렵고 고된 과정을 거쳐 생산되는 느낌이었다. 이러한 과정을 180여 년간 지켜온 그들만의 기술과 전통은 분명히 자부심을 가질만하며, 세월이 흘러도 그들의 숭고한 기술은 반드시 유지될 수 있을 것이라는 믿음을 의심치 않는다.

이날 나에게 공장을 소개한 미세스 쿤추 뵈젠도르퍼에 대표 매니저는 “뵈젠도르퍼의 장점은 여기에서 일하는 직원들의 생산기술이라고 생각합니다. 저희는 보통 20~30년간 한 직장에서 일하고 있습니다. 그만큼 단순히 악기를 만드는 것이 아니라 자신의 삶과 직결되어 있고 오랜 경험에서 이루어진 장인정신이 하나의 악기에 담겨있다고 생각합니다”고 말했다.

이어 뵈젠도르퍼 피아노가 추구하는 비엔나 소리에 대해 “비엔나는 유럽의 오랜 음악문화의 역사가 살아있는 도시입니다. 1850년에는 약200개의 피아노제작사가 있었습니다. 이 회사들은 각각 매우 다양하고 따뜻하며 로맨틱한 비엔나만의 소리를 만들어내기 위해 노력했습니다. 또한 바이올린을 비롯한 현악기적인 감성을 가진 것이 타 브랜드 악기와 차별화 된 점이라 할 수 있습니다”고 설명했다.

그는 “가장 큰 특징은 피아노의 설계방식이라 할 수 있습니다. 우리는 레조넌스 케이스를 현악기의 울림통과 같이 제작하여 소리를 풍부하게 구현하는 방식을 고수합니다. 이것은 뵈젠도르퍼 피아노만의 독특한 방식으로서, 타 브랜드와는 완전히 차별화된 공정을 거쳐, 독특한 뵈젠도르퍼만의 소리를 만들어내는 비결입니다”라며 “우리가 현재 중점적으로 관심을 기울이는 부분은 지속적으로 아티스트, 피아니스트들과 대화를 이어가면서 그들이 원하는 소리를 개발해나가는 것입니다”고 말했다.

나는 뵈젠도르퍼 피아노공장을 나온 후 비엔나 다운타운에 있는 뵈젠도르퍼 피아노 쇼룸을 방문했다. 그곳에 위치한 Musikverein 연주홀 건물 주변은 뵈젠도르퍼의 명성에 맞게 ‘뵈젠도르퍼 거리’ 라고 불리고 있었다.

고풍스런 건물의 멋과 어울리는 품격 있고 편안한 분위기의 쇼룸에는 다양한 뵈젠도르퍼 피아노와 아기자기한 소품들이 전시되어 있었다. 이곳에서 다양한 뵈젠도르퍼 피아노를 볼 수 있을 뿐 아니라 여러 가지 기념품도 판매하고 있어 비엔나를 관광하는 음악 애호가라면 반드시 방문해볼만한 곳이라 생각이 든다.

전시장 안쪽에 2대의 콘서트용 사이즈의 그랜드 피아노가 전시되어 있고, 이 곳은 Musikverein에서 공연하는 연주자가 공연 전에 리허설을 할 수 있는 아주 특별한 장소이다.  Musikverein는 세계 최고의 클래식 음악 연주회장으로 빈 필하모닉 오케스트라의 연주장소로 알려져 있으며, 매년 전 세계에 TV로 생중계되는 신년 음악회가 열리는 공연장으로 유명하기도 하다. Musikverein의 메인 홀에는 국내에서는 보기 힘든 뵈젠도르퍼 피아노 스탠다드 280 모델의 메인 피아노가 놓여 있고, 이외에도 다양한 사이즈의 뵈젠도르퍼피아노가 있어 연주자에 따라 선별이 가능하다고 한다.

뵈젠도르퍼피아노 280모델은 메인 홀의 웅장한 무대 한 가운데에 자리잡고 있어 보는 이로 하여금 숙연함마저 느껴지게 했다. 더불어 쇼룸의 벽 TV를 통해 Musikverein무대의 모습을 실시간으로 확인할 수 있도록 배려한 점이 특별하게 다가왔다.

뵈젠도르퍼 피아노공장에 다녀온 지 열흘이 흘렀다. 아직도 그곳에서의 아름다운 체험은 내게 생생한 이미지로 남아 있고, 뵈젠도르퍼 피아노와의 만남은 정말 큰 행운이었다고 생각한다. 그곳에서의 추억이 남긴 진한 여운은 앞으로도 오래도록, 내 곁에 머물 것이다.