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흥겨운 가락에 이끌려 공연장을 찾아가보니 신명나는 판굿무대가 진행되고 있었다.

지난 19일 솜리문화예술회관 소공연장에서 진행된 2014 생활문화예술동호회 익산-군산 국악분과 교류행사 ‘화목한 국악한마당'의 마지막 무대를 선보인 어울림예술단(단장 남궁영례)은 관객들의 환호성과 함께 무대를 끝마쳤다.

어울림 예술단은 2006년도에 결성된 동호회로 2004년 의용소방대원으로 활동을 시작한 남궁 단장이 마음맞는 사람끼리 모여 만든 모임이 바탕이 되어 만들어지게 됐다.

30대부터 70대까지 폭넓은 연령대와 50여명의 회원들이 활동하고 있는 어울림 예술단은 원년멤버들이 아직도 활발히 활동하며 동호회를 이끌어가고 있다는 것이 특징이자 장점이다.

오랫동안 함께해온 회원들은 서로가 선생님이며 가족이다. 그래서 신입회원들이 한번 어울림 예술단을 방문하면 그대로 회원이 되어 활동을 이어나간다.

뿐만 아니라 이들은 방송, 수상, 무대 경력도 화려하다. 지역방송을 비롯해, 6시내고향 등 전국 프로에도 출연했으며 서울 등에서 열리는 축제에도 초청되어 무대를 선보이는 등 바쁜 스케줄을 소화해내고 있다.

몸이 두개라도 모자를 것 같은 어울림 예술단은 지역 봉사에도 활발히 참여하고 있다.

요양원, 장애인 시설 등을 대상으로 재능 기부 봉사활동을 진행하고 있으며 지역 양로원에 방문해 무대를 선보이기도 한다.

남궁영례 단장은 “회원들의 열정과 어울림 예술단을 사랑하는 마음이 없었다면 절대 이루어질수 없는 일들"이라고 말했다.

남궁 단장은 “우울증으로 힘든 시기를 보낼 때 우연히 시작한것이 풍물이다"며 “두드리고 흥겨운 장단에 몸을 맡기니 어느새 우울증은 사라졌다"고 말했다.

이어 “2004년 의용소방대원으로 활동을 시작하면서 취미로 시작한 풍물이 이제는 인생의 한부분이 되었다"며 “나와 같이 어울림 예술단을 이끌어주는 회원들에게 항상 감사하는 마음을 가지고 있다"고 덧붙였다.

그는 “대부분의 동호회들이 그렇겠지만 우리 또한 본인 자비로 지출하는 부분들이 많은데 그럼에도 회원들이 적극적으로 참여해 고맙다"며 “연습날에도 특별한 일을 제외하고는 거의 99%의 출석율을 보이고 있다"고 말했다.

남궁 단장은 “앞으로도 풍물을 사랑하고 익산을 대표하는 동호회가 되도록 회원들과 함께 노력 할 것"이라며 “또한 어려운 이웃에게 봉사하는 힘이 되어주는 어울림 예술단이 되도록 노력하겠다"고 덧붙였다.