↑↑ 박근혜 대통령이 24일 오전 전북 전주 완산구 전북 창조경제혁신센터 출범식을 마친 뒤 센터를 시찰하던 중 탄소소재로 만든 가방을 만져보고 있다.

ⓒ 익산신문

박근혜 대통령은 24일 익산의 국가식품 클러스터 기공식에 참석해 관계자들을 격려하고 사업 지원을 약속했다.

익산 국가식품 클러스터는 이날 기공식에 이어 오는 2016년 말까지 부지 조성 공사를 마무리할 계획이며, 부지 조성 단계에서부터 기업 입주를 받아 2017년부터 본격 가동에 들어간다는 목표를 세워두고 있다.

청와대는 "박 대통령의 오늘 기공식 참석을 통해 국가식품 클러스터에 대한 국내외 기업의 관심이 높아져 활발한 투자가 이뤄질 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이와 관련, 박 대통령은 이날 오후 기공식 축사에서 "클러스터가 식품 수출과 농산물 구매 확대, 일자리 창출 등의 성과를 조기에 낼 수 있도록 적극 지원하겠다"는 뜻을 거듭 밝힌 것으로 전해졌다.

박 대통령은 또 "국가식품 클러스터가 농식품산업 분야의 창조경제 모델이 될 수 있도록 노력해 달라"고 주문하기도 했다.

또 이번 행사를 계기로 미국 곡물가공업체 '햄튼그레인즈'와 한국RPC(미곡종합처리장)협회, 중국 식품업체 '차오마마'와 한국과수농협연합회, 그리고 국내 식품기업 하림과 진안인삼농협은 각각 농산물 구매·공급 확대에 관한 양해각서(MOU)를 맺었다.

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박 대통령은 당시 익산 금마시장 상인들과의 간담회에서 "전북은 예로부터 음식과 문화가 발달해 식품 클러스터를 만들기에 가장 적합한 지역이다. 클러스터를 잘 만들어 발전시키면 재래시장 활성화에도 도움이 될 것"이라고 말했었다.

이날 기공식엔 앞으로 클러스터에 입주할 국내외 식품업체와 연구소 대표를 비롯해 이동필 농축산식품부 장관, 송하진 전북지사, 그리고 지역 농업인과 주민 등 550여명이 참석했다.

한편 취임 후 처음으로 이날 전북 지역을 방문한 박 대통령은 오전엔 전주 소재 전북 테크노파크에서 열린 전북 창조경제혁신센터 출범식에 참석했으며, 이후엔 전북 센터 연계기업인 효성 조현상 부사장의 안내로 효성 전주공장 내 '탄소특화 창업보육센터' 부지를 시찰했다.

박 대통령은 또 지역 기업 대표와 예비·초기창업자, 그리고 산·학·연(産·學·硏) 및 금융 등 지원기관 관계자 등 120여명과 오찬을 함께하기도 했다.