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익산시생활체육협의회 야구연합회
야구 불모지에서 핀 ‘다이아몬드의 사나이들’
동호인 팀 봇물처럼 생겨나 열기 뜨거워
최근 몇 년새 18개팀 500여명 늘어나 ‘야구 르네상스’이끌어
“황무지 같은 야구장 대신 번듯한 구장 갖고 싶어”
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 09월 14일(금) 21:17
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‘따~~~앙’경쾌한 금속성 소리가 널따란 다이아몬드 경기장에 울려 퍼진다. 20여명의 선수들은 일제히 푸른 하늘을 가르는 공에 시선을 집중시킨다.
‘아~웃’.곧바로 아쉬운 탄성이 터져 나온다. 간발의 차로 아웃을 선언당한 타자는 헬멧을 쥐어박으며 덕아웃으로 달려 들어온다.
멋진 송구로 아웃 카운트를 잡아낸 3루수는 손가락 2개를 펴 보이며 ‘투아웃’을 외친다.
익산 공설운동장 안에 조성된 팔봉야구장이 매주 일요일이면 야구 마니아들로 활기가 넘쳐난다.
최근 야구 불모지 익산에 사회인 야구 붐이 일고 있다. 동네 야구처럼 1-2개팀 으로 시작한 야구가 마치 프로야구처럼 주말리그도 생겨났고, 팀도 봇물 터지듯 생겨나 열기를 내뿜고 있다.
익산의 사회인 야구의 시작은 지난 1996년 김경환(동보한의원장) 초대 협회장이 취임하면서부터다. 초창기 1개팀에 그쳐 전주나 군산으로 원정 친선경기를 다녀야만 했다. 이들 초창기 멤버들이 뿌리를 내리면서 1998년 6개 팀으로 늘어났다. 현재 직장 팀 4개를 비롯해 모두 18개팀 500여명에 달한다.
특히 지난 2002년부터는 익산시야구연합회(회장 온강민)가 주관한 익산시장기 야구대회도 매년 열리고 있다. 프로야구와 비슷한 방식으로 운영되고 있다. 1∼2부 리그로 나눠 9월부터 3∼4개월 동안 리그전을 펼쳐 각 부별로 우승팀을 가린다.
올해부턴 리그가 끝난 후 골든글러브상을 시상할 계획이다. 야구인의 밤 행사도 준비 중이다.
온강민 회장은 “팔봉 야구장이 생기면서 야구 동호인들이 부쩍 늘었다”며 “비록 냄새가 나고 잡초만 무성하지만 우리가 정성껏 가꾸고 보살핀 ‘다이아몬드’ 같은 보금자리”라고 말했다.
익산시 관계자는 “생활체육 활성화를 통해 건전한 스포츠문화를 정착시키기 위해서라도 야구 동호인 활동을 활성화 시킬 수 있도록 각종 대회 지원과 시설지원을 해나갈 방침”이라고 밝혔다.
△야구 불모지에 핀 ‘야구사랑’익산시 생활체육협의회 야구협회(회장 온강민)는 1996년 창립했다. 초창기엔 달랑 1개 팀 밖에 없어 생활체육협회에 가입조차 못했다. 원조 팀은 ‘콤비’. 이들은 전주와 군산까지 원정 경기를 치러야만 했다.
이후‘패밀리’와 ‘좋은사람들’팀이 생기면서 정식으로 생활체육협의회에 가입해 1997년부터 익산리그를 시작했다. 지금까지 팀이 남아 있는 좋은사람들은 군산상고 원광대 농협에서 이름을 날린 고장량(45ㆍ영등동 농협 과장)씨가 활약하고 있다.
익산시 야구협회가 최고의 ‘르네상스’ 시대를 열었던 시기는 김종비(김재홍 국회의원 보좌관) 씨가 2대 회장을 맡으면서. 김 회장은 야구장 하나 없는 30만 도시 익산시에 야구장을 세운 주인공이다. 김 회장은 1998년 조한용 시장의 협조로 쓰레기매립장 5천평 부지에 야구장을 만들었다.
그 후로 팀도 늘어나고 각종 대회 출전하며 매주 일요일마다 리그전 벌였다. 전문 선수들은 아니지만 야구에 대한 열정 만큼은 프로선수 못지 않았다.
초중고 통틀어 야구팀 하나 없는 익산 야구가 전국에 명성을 떨치게 된 것은 2004년‘전국생활체육야구협회장기’에서 준우승을 차지하면서 부터다. 열악한 환경 속에서 열정만으로 따낸 값진 성적이기 때문에 더욱 빛난다.
3대 문명복 회장을 지나 2006년에 온강민(48) 씨가 4대 회장으로 취임하면서 동호회 회원들과 함께 두 달에 걸쳐 황무지 벌판 야구장을 ‘백 넷’과 ‘팬스’를 설치하는 등 야구장 다운 모습을 갖췄다..팀도 18개팀으로 늘어났고 회원들은 어느 새 500여명이나 모였다.
초대 원조 팀 중 ‘콤비와 패밀리’는 해체돼 다른 팀에서 활동을 하고 있고, ‘좋은사람들’은 현재까지 전통을 자랑하며 각종 리그에서 맹활약을 하고 있다.
LG 트윈스, 어썸, 골든글러브, 드래곤즈, 레드윙스, 매버릭스, 블루스카이, 엔돌핀, 좋은사람들, 프랜드, 피닉스, 야패스, 현대자동차, 동아상사, 우분투 등이 바로 그들이다.
△프로야구 못지않은 주말리그이들은 매주 일요일이면 휴일도 반납한 채 야구장에 모여 ‘그들만의 리그’를 갖는다. 올 시즌은 지난 9일 시작됐다. 팔봉구장과 원대구장에서 익산시장기를 놓고 리그전을 벌이고 있다.
한 치의 양보도 없는 박빙의 승부지만 회원들간 친목도모는 물론 온 가족이 모여 한주간의 스트레스를 푼다.
총 15팀이 참가해 익산리그(1부) 8개팀과 마한리그(2부) 7개팀 2개조로 나눠 우승팀을 가린다.
지난해엔 블루스카이가 우승했지만 모든 팀들의 실력이 평준화돼 예측 불허다.
최종우승팀은 12월 중순쯤 가려진다.
△‘보석’같이 소중한 ‘팔봉구장’공설운동장내 팔봉구장은 야구장이라고 볼 수 없는 황무지다. 하지만 야구 동호인들에겐 보석 같이 소중한 보금자리다. 500여 회원들의 땀과 노력이 깃들여 있기 때문.
동호인들은 잡초만 무성한 운동장을 야구장 같이 보이게 끔 한 일등공신이다. 익산시와 기업체의 후원을 받아 보호망을 설치하고 마사토를 직접 날라다 운동장에 깔았다.
때문에 비록 냄새 진동하고 파리들이 날아다니지만 운동장에 들어서면 신바람이다.
이젠 가족끼리 편안히 놀 수 있는 쉼터 같은 야구장 건립의 부푼 꿈을 갖고 있다.
익산시청이 야구인들이 편하게 운동할 수 있도록 환경개선에 적극적으로 협조하겠다는 확답을 받아낸 상태다.
#인터뷰-생활체육협의회 야구협회 온강민 회장#초중고 야구팀 창단하는 게 꿈#꿈나무들이 맘 놓고 고향에서 운동했으면...
야구협회 초창기 멤버 온강민(48) 회장. 그는 동호인들과 함께 11년 동안 사회인야구를 지킨 익산야구의 산증인이다.
그는 “야구를 사랑하는 우리 동호인들은 무엇보다 결속력이 강하고 팀웍이 좋다”며 “승패를 떠나 끈끈한 정으로 즐기는 야구를 한다”고 말했다.
만능스포츠맨인 그의 소망은 야구 불모지 익산에 초중고팀을 창단하는 것.
“학교에 야구부가 없어 야구를 하고 싶어 하는 학생들이 군산이나 전주로 유학을 가는 상황”이라며 “이들 야구 꿈나무들이 고향에서 운동할 수 있는 터전을 마련해주고 싶다”고 말했다.
‘엔돌핀’팀에서 활약하고 있는 그는 올 연말‘야구인의 밤’을 열어 동호인의 노고를 격려하고 결속을 다지며 한 해를 마무리 할 예정이다. /한세민 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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