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지난 4일 오전 농업기술센터에 열린 제7기 익산농업인대학 졸업식장. 식순에 의해 행사가 진행되다가 마지막 즈음, 갑자기 사회자의 우렁찬 멘트가 식장을 울렸다.

“농업인대학을 위해 지금까지 헌신노력한 유한별씨가 너무 고맙고 감사해 우리 졸업생들이 마을을 담아 조그만 감사패를 증정하겠습니다.”

사회자가 식순에도 없는데 UFC선수처럼 농업인대학 담당자인 농촌지원과 유한별씨를 소개했다.

깜짝놀란 유한별씨는 마지못해 시상대에 올라가 당황한 마음으로 감사패를 받다가 그만 떨어뜨려 상패가 두동강나고 말았다.

“공무원으로써 마땅히 맡은 일을 한 것뿐인데...”

농업기술센터에서 성실하고 근면하기로 소문이 자자한 유한별씨가 쑥쓰러운 표정을 지며 마지못해 ‘깨진 감사패’를 보여주었다.

유씨는 전북대 동물자원학과를 졸업하고 농업기술텐터에 2011년 36살이라는 늦은 나이에 입사하여 익산대표 브랜드인 탑마루계에서 일을 시작했다.

 “그때 탑마루 고구마 매뉴얼 책자를 만들어 보람과 자부심을 느꼈다”며 “성과가 나와 기분이 좋았다”라고 말했다.

농촌지원과로 와서는 농업산학협동심의회운영, 월간농업기술배부, 홍보 및 공보, 영농규모증명서 발급, 농업인대학 등 농업기술센터의 여러 분야의 업무을 맡고 있다. 

유씨는 “다섯 걸음을 가기위해 뒤로 두 걸음을 가는 스타일이라서 일 처리가 늦은 편이다”면서 “밤늦게 까지 일을 할때가 많다”라고 말했다.

농촌지원과 진선섭과장은 “가끔 밤 늦은 시간에 농업기술센터를 지나가다 보면 사무실에 불이 켜져 있어서 누가 있는지 보면 유한별 지도사가 일하고 있다”며 “요즘 저런 공무원 찾아보기가 힘들다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

또한 농업인 대학 7기 회장인 이길영씨도 “늦깍기로 공직에 입문한 유씨가 남다른 열정과 근면성으로 주위에서 모범이 되고 있다”며 “깨진 감사패도 다시 제작해 전달할 계획이다”고 말했다.

/최민수기자