낭산골이 가열되고 있다. 선거모드로 전환되고 있기 때문이다. 현재 조합장 선거에 출사표를 던진 후보는 3명이다. 50대 기수론을 들고 나선 박종환(56) 전 낭산이장단협의회장과 전문 경영인인 오영복(65) 전 시의원, 5년간 낭산농협을 이끈 조성언(70)현 조합장. 이들의 나이는 50대-60대-70대이다. 마치 세대를 대표해 출마한 것처럼.

“새로운 리더십이 필요하다. 개혁과 변화의 농협으로 거듭나야 할 때이다. 비리와 부정에 연루되지 않고 정직한 땀의 결실을 거둘 인물을 선택하겠다.”

9일 낭산 현지에 만난 조합원들은 새 조합장의 덕목을 제시했다. 이런 유형의 인물을 선택하겠다는 것이다. 선거를 석달가량 남겨 놓은 시점에서 조합원들의 기준에 적합한 후보는 과연 누구일까.

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▲오영복 후보는 함열에서 BYC대리점을 경영하고 있다. 밭농사도 약간 짓는다. 4,5대 시의원 6년을 역임했다. 행정경험과 경영능력을 갖춰 ‘준비된’ 인물론을 주창하고 있다. 중리교회 장로직을 맡고 있는 신실한 크리스찬이다.
“지금까지 낭산 지역들의 사랑만을 받고 살아왔다. 이제는 받은 사랑에 보답하고 싶다. 마지막 봉사할 기회를 줬으면 하면 바랍니다.” 선거법을 의식해 공약이나 지지의사 표현을 최대한 아꼈다. “명색이 장로인데 지저분한 선거하고 싶지 않다”며 클린선거를 다짐했다. ‘보다 나은 조합원들의 삶의 질 향상을 위해서’라며 농협이 존재할 이유를 밝혔다.

▲조성언 조합장은 현직 프리미엄을 한껏 안고 있다. 현재 후보 중 가장 유리한 고지를 점령하고 있는 셈이다. 명천미곡처리장을 운영해 ‘탑라이스’,‘순수미’,‘탑마루’ 등 최고 품질의 브랜드 쌀을 키운 공신으로 평가받고 있다. 2011년에 ‘대한민국 상록인’에 선정되는 영예를 안았다. 조합일로 바쁜 와중에도 26,000평의 논농사를 짓고 있다.
“조합장은 몸으로 보여줘야 한다. 농민의 마음을 아는 사람이 조합장에 돼야 한다.” 조합장에 대한 지론을 설파했다. 50여 딸기 농가가 연간 50억 원의 매출을 올리고 있어 특작소득이 솔솔하다고 한다. “이번 출마가 마지막이다”며 재선을 향한 의지를 다시 한번 불태웠다. 

 
 /하대성 기자