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지난 6일 가람시조 젊은문학상을 수상한 진경여중 이행숙(54)교사는 익산의 시조의 명맥을 잇기 위해 노력하고 있다.

30여년째 교단에서 학생들에게 국어의 소중함을 전달하고 있는 이 교사는 학생들에게 좀 더 잘 가르쳐주기 위해 시조를 배우기 시작했다.

“학생들에게 글쓰기 지도를 하다보니 내가 더 잘해야겠다는 생각이 들었어요. 내가 정식으로 등단을 해서 학생들을 교육하면 더 좋을 것 같다는 생각이 들어서 시조를 시작하게 됐어요"

처음에는 자신이 없어 주저했지만 양점숙 가람기념사업회 수석부회장의 적극적인 지지와 응원으로 용기를 얻어 시조에 첫 펜을 들었다.

5년전부터 양점숙 부회장에게 시조 교육을 받은 이 교사는 매주 1편의 작품을 완성, 260여 편의 작품을 모아 2012년 '파랑'이라는 책을 발간, 같은해 '시조시학 2012 봄'에서 신인상을 받으며 늦깎이 시조시인에 등단했다.

뿐만 아니라 이 교사는 2009년 금강권문학제 시조부문 차상·수필 부분 차하, 2010년 중앙일보 시조백일장 장원, 2011년 가람시조백일장 일반부 장원 등을 차지하기도 했다.

아직 배울 점이 많다는 이 교사는 “저는 시조를 쓰는 작가들을 보면 정말 대단하다는 생각을 했어요. 짧은 글안에 내가 생각한 이야기들을 함축해서 표현해 작품을 만들어내야 하니까요"

이 교사의 시조는 일상에서 우리가 느낄 수 있는 사소한 이야기 하나하나가 주제가 된다.

남도 지방 여행을 갔다가 떨어진 동백꽃을 보고 느낀 점을 시조로 담아내 이번 가람시조 젊은문학상을 수상한 이 교사는 “시조를 쓰기 위해 주제를 찾는다기 보다 일상생활을 하다 무언가 느낌이 왔을 때 그것이 소재가 되고 글감이 되는 것 같아요. 시조를 너무 어렵게만 생각하지 말고 많은 분들이 다가와주셨으면 좋겠어요"