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국어사전에 정의된 ‘마술'은 카드를 바꿔치기하는 스냅체인지와 수갑이동, 동전이나 카드 등을 사용하는 클로즈업 마술, 비둘기와 지팡이 등이 순식간에 나타났다가 사라지는 무대마술 등 다양한 기술로 상식을 깨뜨리는 현상을 통해 즐거움을 주는 예술행위이다.

이처럼 마술은 대중화되면서 문화 예술적인 공연문화나 흥미를 끌어내는 레크레이션 뿐만아니라 심리치료와 교육 등 다양한 분야에 응용되고 있다.

마술이 좋아 마술활동을 하며 사람들에게 감동을 주는 이들이 있다. 평소에는 각자 생활을 하면서 매주 정기적으로 모여 새로운 마술을 배우고 연구하는 익산힐링매직동호회(회장 강명성)가 바로 그 주인공들이다.

5~6대 회원 20여명이 활동하고 있는 이들은 5년전 마술을 통해 어려운 이웃에게 꿈과 희망을 전해주기 위해 창단, 복지관, 요양원 등에서 공연하는 등 꾸준한 봉사활동을 벌이고 있다.

지난 8일 중앙동 b건물 3층 강명성 회장이 운영하고 있는 (주)전북매직문화예술원을 찾아갔을때 동호회 회원들이 마술도구를 가지고 열심히 연습을 하고 있었다.

눈 앞에 비둘기가 나타났다 사라지고 아무것도 없는 손에 공이 생겨나는 등 마치 TV속 세상에 온듯한 기분이었다.

강명성 회장은 “마술봉사를 통해 어려운 사람들을 돌아보는 마음의 여유와 함께 행복이 동시에 찾아왔다"며 “취미가 같은 사람들이 모여 즐겁게 활동하니 활력소나 다름이 없다"고 말했다.

모자와 마술복장을 하고 나온 강 회장의 주 기술은 비둘기와 함께하는 마술.

16년전부터 책으로 마술을 독학하다 5년전 동호회 창단과 동시에 정식으로 마술을 배우게 된 강 회장은 “마술은 아무것도 없는 세계에 무엇인가를 나타나게 만드는 신비의 세계 같다"며 “그 세계를 보는 사람들에게 매력을 어필하고 즐거움을 주는 것이 바로 마술을 하는 사람들의 기쁨이지 않을까 싶다"고 말했다.

마술을 직업으로 하는 프로마술사는 아니지만 관객들에게 박수를 받고 행복해하는 모습을 보며 더할 수 없는 행복감을 느끼는 동호회 회원들은 언제나 연습에 매진중이다.

강 회장은 “이제 아마추어를 벗어난 나는 회장직에서 물러나고 열정이 넘치는 김재권 차기회장이 동호회를 이끌고 나는 뒤에서 동호회를 받쳐주는 역할을 할 것"이라며 “마술을 배우고 싶은 이들을 열심히 가르쳐 훌륭한 전문가를 양성하고 싶다"고 말했다.

작년 3월 마술협회와 정부 교육기관의 인증을 받아 정부지원 무료마술교육원을 전국 최초로 익산시에 개원하게 됐다.

이곳은 마술 뿐만아니라 한자마술, 토탈스피치, 스토리텔링 등 다양한 분야의 강사로부터 교육을 받을 수 있다.

강 회장은 “마술을 배우면 취업에 도움이 되기도 하고 프리랜서 강사로도 활동이 가능하다”며 “누구나 손쉽게 배울 수 있는 마술은 배우면 배울 수록 재미있다”고 말했다.

이어 “작년에는 여건이 안돼 못했지만 올해부터는 상반기 하반기 나누어 마술에 관심이 많은 청소년 가장 등을 초청해 하루동안 즐겁게 공연도 보여주고 선물도 주는 잔치를 준비하고 있는 중"이라며 “은퇴시기를 우울하지 않고 즐겁게 보낼 수 있었던 것은 마술 덕분이라고 생각해 어려운 사람들에게 그 하루는 가장 행복한 기억이 될 수 있도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.