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맛집을 찾아서-영등동 숨쉬는 생선가
쫄깃하고 매콤한 아구찜 절로 감탄이... 풍성한 기본안주는 덤으로...
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2005년 06월 07일(화) 10:35
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"콩나물은 아삭.! 미더덕은 톡 터지는 느낌.! 메인으로 아구의 쫄깃함을 느껴보세요."
여름이 되면 이열치열이라며 땀을 흠뻑 흘리면서도 매운 맛을 찾는 미식가들에게 좋은 소식이 있다.
쫄깃쫄깃하고 매콤한 아구찜으로 지나가는 사람들의 발길을 멈추게 하는 영등동 제일3차 맞은편에 자리하고 있는 숨쉬는 생선가(사장 이근희ㆍ전화 833-3360)가 바로 그곳.
아구찜의 주인공인 아구는 바다 밑의 어족들을 닥치는 대로 잡아먹는 잡식성 물고기로, 몸집의 대부분을 큰 머리와 입이 차지하고 있어 '아귀'라 붙여졌다는 속설이 있다. 자루처럼 큼직한 배도 웬만한 물고기는 척척 삼켜놓고, 차례로 새김질을 하는가 하면 몸무게가 10kg이 넘는 것도 있다.
숨쉬는 생선가는 아구찜을 만들 때 짧은 시간에 요리를 한다. 아구찜의 별미인 콩나물은 오랜 시간 요리하면 물이 나와 그 아삭한 맛을 잃어버리기 때문에 적절한 불 조절을 통해 아구의 쫄깃함과 콩나물의 아삭함을 최대한 살리고 있다.
여기에 미더덕은 입안에서 톡톡 터질 때마다 싱그러운 바다 내음이 입안 가득 퍼져 바다의 향을 맡는 기분으로 음식을 즐길 수 있다.
또한 냉장온도에서 한 달 이상 숙성시킨 양념을 사용해 찜을 만들고 있다. 화학 조미료는 사용하지 않고 숙성된 맛으로만 승부를 하고 있어 매콤하고 담백한 맛이 일품이다.
또 찜에 사용하는 육수도 천연다시마와 멸치, 양파, 조개, 양송이와 대파 등 30여 가지의 각종 재료를 넣고 만들어 시원한 맛을 느낄 수 있다.
숨쉬는 생선가에서는 아구찜만 있다고 생각하고 찾는 손님들은 입안에서 사르르 녹는 회 맛을 보고 다시 한 번 놀란다.
서울 유명일식집 11년 경력을 가지고 있는 이 사장의 회 뜨는 솜씨를 보고 있노라면 먹어보지 않아도 입안에서 군침이 돈다.
손님들에게 신선한 생선회를 제공하기 위해 수족관 온도를 바닷물의 온도와 맞추는 데 중점을 두고 보관하고 있다. 이곳에서 제공되는 생선들은 모두 싱싱한 완도산이며 이틀에 한 번씩 생선을 받아 신선도는 말할 것도 없다.
특히 생선회는 바로 잡는 활어보다는 잡아서 3∼4시간 냉장숙성을 시키면 세포분할이 가장 활발히 일어나 제 맛을 느낄 수 있다.
그렇기 때문에 진정한 회의 맛을 즐기고 싶은 손님들은 미리 예약을 하면 그 신선한 맛을 즐길 수 있다. 숨쉬는 생선가의 또 다른 자랑은 풍부한 기본안주의 제공이다. 30여 가지의 기본안주와 봄에는 드룹, 여름에는 과일 등 계절에 맞는 야체들과 함께 제공되고 있어 손님들의 입맛을 돋우기에 손색이 없다.
특히 이 사장의 깔끔함이 돋보이는 데코레이션은 보는 안주로의 역할도 톡톡히 해낸다. 또 바쁜 직장인들을 위한 점심 메뉴는 저렴한 가격으로 손님들을 이끌고 있다.
이근희(36) 사장은 "제 삼자의 입장과 손님의 입장에서 음식을 만들고 직접 맛을 보고 눈으로 확인해 신선도와 맛이 좋지 않을 경우에는 절대 음식을 내놓지 않는 것이 경영방침 입니다"며 "항상 겸손하고 변함 없이 고객들과 이야기 나눌 수 있는, 돈을 벌기 위해 음식을 만드는 것이 아닌 손님들의 건강과 입맛을 먼저 생각하는 자세로 임하고 있습니다"고 말했다.
/조경장 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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