ⓒ 익산신문

숭림사에서는 천년고찰이라는 말을 사용하곤 한다. 천년고찰이라는 말은 절을 세운지 천년이 넘었다는 뜻을 가지기도 하지만, 절대적 숫자가 아닌 아주 오래되었다는 것을 의미할 때 쓰이기도 한다.

숭림사는 꼭 불자가 아니더라도 아름다운 자연 경관과 특히 봄이 되면 벚꽃이 지천으로 펴 벚꽃놀이를 즐기는 사람들로 북적인다. 하지만 사람들이 북적이는 봄보단 한적한 겨울이야 말로 숭림사의 단아한 멋을 느끼기에 안성맞춤이다.

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사찰 안에서는 다양한 문화유산들이 찾는 이를 맞아주는데, 특히 보물 제825호로 지정돼 있는 보광전과 그 안에 모셔진 목조석가여래좌상 그리고 보광전에 그려진 아름다운 벽화가 눈길을 끈다.

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일상에 치여, 시간이 없어, 할 일이 많아 쉽게 발걸음이 떨어지지 않는 것이 대부분. 웅포면 숭림사는 시내에서 30분 정도 차를 타고 도착할 수 있는 숭림사의 단아한 매력을 느끼며 힐링하기에 딱 안성맞춤인 장소다. 지금이라도 잠시 시간을 내 천년고찰 숭림사의 참 매력을 느껴보는 것은 어떨까.

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