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익산인물사 - 용안출신 삼세오충열사 완월당 오응정 장군 (1)
임진왜란시 첫 전투나서 왜적 기세 꺽는데 앞장
어려서부터 무예 출중 . 병서익혀 27세때 무과 급제
이율곡 추방 시정 상소문 보내 좌천, 8년간 유유자적
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 10월 15일(월) 13:24
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삼세오충들의 춘추대의
임진왜란과 정유의 재란은 우리나라 역사상 일찍이 그 유례를 찾아볼 수 없는 미증유의 일대 국난이다.
결코 남의 나라를 침략한 역사는 없으되 침략해 들어오는 적군을 무찌르는 임전무퇴의 기백만은 어떠한 침략에도 굴하지 않고 이를 당당히 물리친 역사적 전통을 우리는 간직하고 있다.
임진왜란과 정유재란도 예외가 아니다. 우리는 이 양난을 모두 슬기롭게, 그리고 강인한 호국정신을 근간으로 극복한 것이다.
동쪽의 방약무인하고 오만한 나라 왜국의 도요토미가 그들 제후들을 모두 평정하고 그 여세를 몰아 초선을 침략을 감행함으로써 야기된 임진왜란은 왜군 15만 명이 수륙 양면에 걸쳐 파상적으로 공격을 가해옴으로써 조선 땅은 어육의 지경이 되고 말았다.
때에 우리의 성웅 이순신 장군이 그 신출귀몰한 전력으로 적을 섬멸하기에 이르렀고 여기에 패하고 돌아간 왜적들이 다시 그 병력을 정비하고 쳐들어온 것이 정유의 재란이다.
따라서 임진왜란이 해전이었다면 정유의 재란은 육전으로 그 성격을 규정할 수 있다.
육전으로서 정유재란의 가장 치열했던 싸움이 바로 남원성싸움이다. 남원성은 바로 정유재란 육전의 최후의 보루로서 이 남원성싸움의 승패가 조선반도 내륙을 보호하고 유린하는 중요한 관건의 일전이 되었던 것이다.
당시 남원은 일명 인다남원이라는 별칭이 붙으리만치 남방 최대의 도회를 이뤘던 전략적 요충이었다.
오응정은 바로 이 남원성 싸움의 중요한 전략적 의미를 부각시키는 용장의 한 사람이다. 동시에 그의 일가 3대를 잇는 이른바 3세 5충의 시맥을 이루는 주인공이 되어진다.
공은 이조명종 3년 이 고장 용안에서 하몽의 유복자로 태어났다.
자를 문중이라 하고 호를 완월당이라 했다. 어려서부터 지기와 사려가 출중하여 뭇사람들의 시선을 모았다고 전해진다.
무예와 경사서에 공히 능하고 거기에 병서 등을 익혀 일찍 무반으로서 그 위풍을 갖췄으며 나이 27세 되던 선조 7년 무과에 급제했다.
선조 10년 비변사의 비변랑이라는 무반직을 필두로 관아에 투신하는 응정은 사헌부 감찰 형조정랑을 거쳐 선조12년 군기시첨정으로 승진하여 이른바 병마첨복의 관운을 얻고 순탄한 도로를 달린다.
그러나 그에게 주어진 순탄한 벼슬길에 연연할 수 없는 담백한 성품은 때에 이율곡을 추방하는 동서양당의 당쟁이 격화되자 이를 시정하는 상소문을 보내는 것이다.
결국 이 상소문은 동인들의 미움을 사 흥덕현감으로 좌천되기에 이른다. 좌천이라 함은 종 4품의 군기시 첨정의 자리에서 종6품의 흥덕현감이라는 사실상의 강등을 뜻한다.
공은 바로 현감의 자리에 부임하지 않고 그로부터 초야에 묻혀 전원의 온갖 아름다움을 즐기며 유유자적하였다. 그 기한이 무려 8년이나 되었다고 기록은 전한다.
그러나 동서파당의 분쟁은 좀체 종식을 모르고 극에 달해 가고 북변의 여진족들과 남쪽 3해변에는 왜구들의 발호와 노략질이 심해가니 항상 우국충절에 불타고 있는 응정을 더 이상 초야에 묻힐 수 없게 하였다. 물론 관아에 대한 어떤 향수나 출세를 위한 어떤 위로도 아니다.
다만 이런 내우외환의 소용돌이 속에 하나의 충직한 신하로서 그것을 망연히 바라볼 수만은 없는 격이 아닌가 하는 것이 응정의 의사적 지기였고 그 지기로 하여 선조21년 의영고 주부를 시발로 다시 관계에 발을 들여놓게 된다.
여기에는 동서 양당의 파쟁에서 몰아냈던 유능한 인사들에 대한 조정으로부터의 재등용이라는 뜻이 전연 포함되지 않은 것은 아니었으나 응정은 그보다 일조유사시 나라를 위해 유일하게 봉사할 수 있는 기회로서 이 부름을 기꺼이 받아들였던 것이다. 그것은 북편의 여진족 출몰에 남변 동해, 서해, 남해등 3해에 번번히 발호하고 있는 왜구들로 인해 사실상 내외정세가 위급해 있었던 때문이다.
비록 재명의 관직이 종6품의 의영고 주부라는 일개 참사관 벼슬에 불과했으나 그 이듬해 정5품의 도총부 도사와 경력등 이전의 종4품으로 다시 환급하는 막급한 벼슬이 또 내려진 것이다.
드디어 이 해 도체찰부의 도체찰사 종사관으로 발탁되어 하3도의 순찰사로 제수받고 활약하다가 다시 외관직인 해남군수와 벽단첨사를 제수 받아 남해와 변의 방위에 임한다.
마침내 선조25년 임진왜란이 발발하자 북변의 벽담첨사에서 평양 대동강의 수탄장에 임명되니 이를 계기로 응정은 비로소 무반으로서 첫 전투에 나서게 되는 것이다.
그러나 임란에 쳐들어온 왜적들은 훈련된 정예와 장비로 초장에 파죽의 세로 한반도를 유린하였고 삽시간에 한강이 적의 손에 들어갔다. 그 여세로 평양성 공략으로 치달으니 선조는 몽진 행재소로 평양의 중성을 정하게 되었고 응정은 대동강에서 적의 예봉을 꺾고 김응서와 더불어 왜적들의 전진기세를 꺾는데 앞장섰다.
그러나 전세는 다시 악화되어 선조의 몽진은 다시 의주로 옮기지 않을 수 없었고 이 때의 호위에 나서는 한편 주변 백성들의 시달리는 민생을 돕는데 큰 공을 남기기도 했다.
이 해 10월 명 나라 동정군이 구원군으로 참전하고 국내 곳곳에서 의병들이 크게 궐기하여 전세가 우리에게 점차 유리하게 되자 조선과 왜국 사이에 잠정적인 휴전강화의 협상이 이뤄지게 된다.
전화가 잠깐 멎은 사이에 공은 강화부사로 부임하게 되고 다시 북변의 만포첨사로 국경수비를 맡고 있다가 선조 29년 정3품의 자리인 경기방어사로 부임하여 한성의 외곽을 수호하게 되었다.
그러나 전쟁의 일시 소강에 의한 공백의 후유라고 할까 응정은 또 하나의 액운에 말리게 된다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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