ⓒ 익산신문

지난 3일 세월호 유가족들은 세월호 참사 진상규명과 조속한 선체 인양을 촉구하며 오전 9시 나바위 성지에서 9일째 도보행진 일정을 시작했다.

이들은 용산리와 함열읍 사이를 경유, 농업기술센터에서 점심을 먹고 황등면을 경유해 숙소인 익산 유스호스텔에 도착, 마지막 일정으로 진행된 촛불문화제에는 100여명의 시민들이 함께 참석해 사고 희생자들에 대한 묵념과 함께 세월호 참사에 대한 철저한 진상규명을 염원했다.

이날 도보행진부터 마지막까지 함께한 장준호(원광대 국어국문학과 3학년)씨는 유스호스텔에서 유가족과 마주보고 했던 다짐의 시간들이 잊혀지지 않는다고 말한다.

그는 “모든 행사가 끝나고 유스호스텔에서 유가족들과 도보행진에 참가한 시민들이 마주보고 '잊지 않겠습니다', '기억하겠습니다'하며 구호를 외치는 시간이 있었는데 제일 끝에 서계시던 유가족분들이 소리없이 울고 계시는 모습을 봤어요. 모든 울분이 그 구호와 함께 터졌다는 느낌이 들면서 마음이 아프다는 말로는 설명할수가 없는 감정을 느꼈어요"
도보행진 당시 유가족들은 오히려 시민들을 격려하며 밝은 분위기를 조성했다. 장 씨 또한 침울하고 조용한 분위기를 생각했지만 오히려 정반대인 모습을 보면서 자신 또한 마음을 다잡았다.

장 씨가 사회적인 이슈에 관심을 가진 것은 얼마 되지 않았다.

새벽이슬과 기윤실(익산기독교윤리실천운동) 청년위 위원장활동을 통해 이야기를 알게 되고 또 현장에 직접 가게 되면서 내가 인터넷으로 알던 모습과 현실은 많이 다르다는 것을 깨달았다.

그는 “활동의 첫 시작은 강정마을이었는데 그 당시 주민들과 이야기를 들어보니 내가 인터넷에서 알던 사실과는 정말 다르다는 것을 알게 됐어요. 그렇게 차츰 관심을 가지던 중 세월호 사고를 알게 됐고 합동 분향소를 방문하면서 단순히 생각할 문제가 아니라고 생각했어요"

사회적 이슈에 점점 관심을 가질수록 ‘그 시간에 공부를 더하지 왜?'라는 반응이 대부분이었다는 장 씨는 지인들에게 어려운 사람이 되버린 것 같다고 웃으며 말한다.

지역적으로 멀기 때문에 세월호 사고가 지니는 의미가 희미하게 느껴지지만 꼭 기억해야 될 이유가 있다고 장 씨는 설명했다.

“전 국민이 보는 앞에서 수백명의 사람들이 목숨을 잃었어요. 그 이유만으로도 그냥 지나쳐야 될 문제는 아니라고 생각하지만 ‘조금 지나면 잊혀질꺼야'라는 생각으로 정부는 흐지부지하게 끝내려고 하고 그 모습에 휩쓸리는 우리의 모습도 정말 안타까워요. ‘언제적 일인데 아직까지 그래?'라는 반응이 정말 무섭거든요. 그런 반응에 휩쓸리지 않는 우리들의 모습이 정말 중요하다고 생각해요"

위안부 문제부터 세월호, 강정마을 등 다양한 사회적 문제에 대해 관심을 가지고 있는 장 씨는 앞으로 새벽이슬 활동과 더불어 기윤실 청년위 활동을 활발히 할 계획이라고 전했다.

“청년들이 같이 모여 소통하고 생각하는 분위기가 만들어질 수 있도록, 그리고 사회적 이슈에 능동적으로 대처하는 사람들이 많아질 수 있도록 다양한 캠페인을 전개해 나가도록 노력하겠습니다"