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설을 10일 정도 앞둔 전통시장은 분주하다. 물량 확보하기 위해 상인들은 이리저리 뛰어다니고 손님들은 좀 더 싸고 좋은 물건을 구입하기 위해 가격 흥정을 하지만 그 말소리에는 웃음이 가득하다. 지난 9일 둘러본 북부시장은 대목을 앞두고 사람들이 인산인해를 이루었다. 물건과 돈이 오가는 가운데도 따뜻하고 진한 사람냄새가 전통시장을 가득 풍겼다. 신선한 채소와 해산물은 기본이고 푸짐한 먹거리는 덤이다. 양손 가득 짐을 들어도 지갑은 넉넉하다. 시대가 변하지만 전통시장의 주는 풍요로움은 여전하다. 넉넉한 인정과 흥정의 묘미를 느낄 수 있는 전통시장에서 명절 분위기를 즐겨보는 것도 좋을 듯 하다.
|  | | | ⓒ 익산신문 | | 햇밤 사러 왔어요! 밤 판매 북부시장이 열리는 날마다 부여에서 이곳으로 오는 알밤 판매 상인들은 약 10년여의 세월을 북부시장과 함께했다. 그래서 이곳을 오랫동안 찾아온 손님들은 꼭 이곳에 와서 알밤을 산다. 서로에 대한 믿음과 신뢰, 그리고 세월이 있기 때문이다.
|  | | | ⓒ 익산신문 | | 우리집 건어물이 1등입니다 1등건어물(염창식·이영자 대표) 염 대표는 북부시장 장날을 제외하고 충남 등을 돌아다닌다. 그래서 이 곳 건어물은 맛이 좋은 집으로 소문이 자자하다. 또한 바로 옆집에는 염 대표의 어머니가 호떡집을 운영하고 있어 건어물을 사기위해 온 손님도 달큰한 호떡 냄새에 두번 반한다.
|  | | | ⓒ 익산신문 | | 고소하고 달큰한 한과 한입 드세요 민속한과(정동진 대표) 북부튀밥 정동근 대표와 형제지간인 정 대표의 민속한과는 따끈따끈한 한과를 만드느라 정신이 없다. 튀밥과 여러가지 재료들을 한번 휘젓고 나면 마술같이 만들어지는 한과는 딱딱하지 않고 부드러워서 남녀노소 모두에게 인기다. 지금은 기계가 있어 힘들지 않지만 옛날에는 일일히 손으로 펴가며 한과를 만들었다는 정 대표의 손은 한과를 만들기 위해 뜨겁게 데워놓은 기계를 아무렇지 않게 만지고 있다. 아마 그 손에는 세월의 굳은살이 박혀있지 않을까?
|  | | | ⓒ 익산신문 | | ‘뻥이야!’ 40년 추억을 튀겨냅니다 북부튀밥(정동근·김복녀 대표) '뻥이야' 소리에 사람들이 얼른 귀를 막고 연기가 피어오르는 기계를 쳐다본다. 한차례 튀겨진 따끈한 튀밥은 봉투안에 가득 담겨 손님의 품안으로 안겨졌다. 40여년 시장 안쪽에서 사람들에게 갓 튀겨낸 뻥튀기 과자를 선물하고 있는 이 곳은 손님들에게 추억을 선물하고 있다. 40여년 전과 비교해도 북부시장은 언제나 정겹다고 말하는 정 대표의 튀밥가게는 따뜻한 온기가 가득해 시장을 방문한 어르신들의 사랑방 역할도 도맡아 하고 있다.
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