ⓒ 익산신문

18살, 둘째형이 하던 이발소에서 견습생 일을 하며 이발가위와 첫 인연을 맺었다는 김명수(83·한흥이용원)옹은 약 65년의 세월동안 가위와 함께했다.

가게 문 앞 이름이 흐릿하게 쓰여 있는 한흥이용원을 1964년도에 인수해 50여년간 익산의 숱한 사람들의 머리를 만져왔다.

5남 3녀 중 4째로 어렵게 살아온 김 옹은 둘째형의 이용원에서 3년간 견습생으로 그 후 군산에서 10년, 그리고 한흥이용원을 인수하기 전 2년간 종업원으로 생활하면서 머리깎는 기술을 전수받게 됐다.

“먼저 머리 감는 것부터 시작해서 면도, 그리고 이발 이렇게 단계가 넘어가는데 한 3년 정도 수련기간을 거쳐야 사람들의 머리를 직접 만질 수 있는 이발사가 되지. 먹고 살려고 시작한 일이지만 지금 와 생각해보면 이발사가 되길 잘했다는 생각이 들어. 큰 돈을 번 건 아니지만 자식들 뒷바라지 다하고 이 정도면 내 직업이 고마울 따름이지"

미용실이 없었던 시절, 어린 아기부터 고령의 노신사까지, 그리고 연탄불에 달궈진 고챙이로 머리모양을 만들어야 하는 아줌마들도 모두 이발소로 향하던 때이다. 밖에는 인력거가 다니고 지게지는 사람들이 골목골목을 돌아다니며 짐을 나르며 바삐 움직이던 60년대 남중동은 논과 밭으로 이루어진 시골 동네였다고.

당시 수도시설이 없어 그날 사용해야 할 물을 저 건너 동네 우물까지 걸어가 길어 나르며 이용원을 운영했던 김 옹의 한흥이용원은 하루에 120명의 머리카락을 자르러 방문할 정도로 바쁘게 흘러갔다. 그때는 김 옹을 포함해 약 2~5명의 이발사가 바삐 손을 움직이며 손님들을 맞이했다.

65년이라는 세월동안 바삐 가위를 움직이며 살아온 김 옹의 손은 이제는 쉬고 있을 때가 더 많다. 하루에 한 두명의 단골손님만이 이발소를 찾는 이 곳은 이제 추억을 나누는 사랑방이 되었다.

“이 나이까지 일을 할 수 있다는 것이 얼마나 좋은 일이야. 내 용돈벌이 하면서 단골손님들과 재미난 추억 이야기 하는 지금 시간이 나에게는 행복이야"

조용히 웃음지으며 이발기구를 정리하는 김 옹의 손 마디마디에는 세월의 흔적이 고스란히 묻어나 있었다.