익산시가 정밀안전진단 결과 “C”등급으로 평가된 청사의 보수․보강 공사를 위해 본관 1층에 위치한 브리핑룸을 잠정적으로 사무공간으로 활용하기로 결정했다.

그러나 지난 2009년 D급 판정을 받아 사무실 이전 없이 보강공사를 실시했던 것과 달리 이번에는 브리핑룸을 폐쇄하고 기획예산과와 주민생활지원국장실 등으로 활용할 계획이라고 밝혀 언론을 길들이기 위한 것이라는 아니냐는 의견이 제시되고 있다.

25일 이산재 안전행정국장은 시청 브리핑룸에서 "현재 시청사는 2005년부터 2009년까지 1, 2층에 대한 보수보강을 실시해 “C”등급으로 상향된 상태이며, 현재도 보수보강이 되지 않은 부분은 슬래브 처짐 등이 확인되고 있다"며 "시는 용역결과 부재의 보유내력이 부족한 해당 부서에 대하여 오는 4월부터 10월까지 보수·보강 공사를 실시한다"고 밝혔다.

이어 "이와 더불어 부족한 사무실 마련을 위해 브리핑룸을 잠정 폐쇄"한다고 말했다.

시청 브리핑룸은 약 20평 규모로 시청의 주요현안 브리핑은 물론 지역 정치권이나 시민들의 기자회견 장으로 시민의 알권리를 위해 익산지역에서 유일하게 운영되어온  이곳을 폐쇄하는 것은 불편한 관계가 지속되고 있는 언론에 대한 조치라는 주장이 나온 것.

게다가 사용빈도가 적은 다른 사무실 등에 대한 활용 방안과 더불어 시청 홍보관을 임시 브리핑룸으로 사용하자는 방안에 대해서도 제대로 된 답변을 하지 않아 이같은 주장이 더욱 설득력을 얻고 있다.

이에대해 시는 26일 보도자료를 통해 "청사 내 여유 공간이 없어 국민생활관과 브리핑룸에 분산 배치해야 할 상황이며, 공사대상 부서 외에도 1개 과가 3군데로 분산되어 있어 특별교부세를 신청해 증축까지도 고려하고 있는 실정"이라고 설명했다.

이어 일부 언론에서 제시한 사용빈도가 적은 다른 사무실을 활용하지 않는다는 지적에 대해 "회의실과 장학재단사무실은 사무실로 이용하기에는 매우 협소하고, 종합상황실은 시청사의 유일한 회의실로 AI와 같은 긴급 상황이 발생했을 때 상황실로 활용된다"며 “브리핑룸을 사무실로 사용전환하면 출입언론들에겐 다소의 불편함이 있겠지만 이번 결정은 폐쇄가 아닌 공사기간 중 사무공간 확보를 위한 불가피한 선택이니 협조를 부탁한다"고 밝혔다.

한편 C등급은 주요부재나 보조부재에 경미한 결함 또는 광범위한 결함이 발생했으나 전체적인 시설물의 안전에는 지장이 없으며 주요부재 내구성 저하방지를 위한 보수가 필요하거나 보조부재에 간단한 보강이 필요한 상태다.