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금마벌은 뜨거웠다. 조합장 선거 후보 6명이 나서 지역을 후끈 달궜다. 전북에서 두 번째로 많은 후보가 나섰다. 후보마다 이름과 기호를 큼지막하게 인쇄한 원색 점퍼차림이다. 조합원들을 찾아 논, 밭을 가리지 않고 발품을 팔고 있다. 뜨거운 악수와 진심어린 눈빛을 나눈다. 밤낮없이 활동하는 후보들 못지않게 조합원들도 조바심난다. 도대체 어떤 후보를 뽑아야 할지 고민이다. 알고 보면 선, 후배이자 친구, 친척, 같은 모임 회원이다. 후보 모두가 자신과 얽히고 설켜있다. 후보를 만나기도 이야기 나누기도 눈치가 보인다. 입을 열어 ‘의사표현’하기도 겁난다. 후보 따라 금마조합장 선거운동 현장을 이틀 동안 동행해봤다.
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“조합장 바꿔야 조합이 변해”
3일 오후 3시 금마터미널 근처 한 사무실. 백낙진 후보가 녹색, 노랑바탕에 진노랑 글씨로 ‘기호3번 백낙진’(49)을 인쇄한 조끼를 입고 나타났다. “열심히 하겠습니다. 조합장을 바꿔야 조합이 변합니다”라며 지지를 호소했다. 금마농협 이사와 금마농민회장를 역임한 백 후보는 새벽 5시 일어나 30분간 수양 기도한다. 이후 아침 식사 후 용순, 갈산 등 관내를 순회했다. 오늘은 농협 노래교실이 있는 날. 이곳에 모인 조합원들에게 지지를 호소하며 인사를 나눴다. 이후 금마시장으로 발길을 돌렸다. 보름장인데 손님보다 상인들이 많다. 한 분씩 악수도 하고 포옹도 한다. “벼 고추 육묘장을 설치하겠습니다.” 등 준비한 공약을 설명한다.
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“선거운동복은 필요 없어”
오후 4시20분 기양리 향산마을 한 농가. 이기형(67·기호4) 후보가 고추 육묘장에서 김모 조합원과 뭔가 이야기를 나누고 있다. 다른 후보와 달리 선거운동복을 안 입은 평상복 차림이다. “조합원들 모두가 아는데 필요 없다”며 고개를 저었다. 익산대 환경원예디자인과 졸업하고 금마조합장을 역임한 이기형 후보는 조합원보다 직원들이 우대(?)받는 조합 현실이 안타깝다고 했다. “조합장은 경영과 실적으로 말해야 한다”며 합병 대비책 마련할 시기라고 그는 강조했다. ‘조합원과 약속을 지키는 사람!’으로 슬로건을 내걸고 신물류 시스템 도입과 금융 365코너 설치 운영 등을 공약했다. 이 후보는 조합장 재직 시 토,일요일 미륵사지 광장에서 로컬푸드 장터를 개설 운영했고, 결손가정에 김장김치를 담가 전달하기도 했다고 한다.
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“금마발전 이끌어 달라”
오후 5시20분 금마시장. 오합철(64·기호5) 후보가 상인들과 장에 나온 주민들을 만나고 있다. ‘농협의 변화를 이끌 사람’이라는 문구를 새긴 노랑 재킷을 입고 조합장 최적 인물론을 설파하고 있다. 금마이장단협회장과 농협 감사를 역임한 오 후보는 어물전 주인과 농촌,조합문제에 대해 함께 고민했다. 이번 조합장 선거는 비전을 가진 깨끗한 후보가 당선돼야 지역이 발전한다는데 의견이 일치했다. 잠시 후 배낭을 메고 보름 장보기에 나온 한 조합원이 오 후보에게 달려와 ‘파이팅’을 외치며 악수를 나눈다. “힘을 내시라, 금마발전을 이끌어 달라” 등 격려의 말을 쏟아냈다. 이후 오 후보는 시장 통을 둘러 인사를 마고 터미널 쪽으로 발길을 옮겼다.
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“2~3명 나왔으면 좋으련만”
4일 오전 10시30분 기양리 기양마을. 임형순(62·기호1) 후보가 검은 색 평상복 차림으로 딸기농가를 방문한다. 조합원인 송 모씨가 반갑게 맞이하며 잘 익은 딸기 하나를 입에 넣은 주며 힘을 내라고 응원한다. 올해 딸기농사는 잘 돼 서로가 흐뭇한 표정이다. “후보가 너무 많이 나와서 머리가 복잡하다. 누굴 찍어야 할지 모르겠다. 2~3명이 나왔으면 좋으련만…….” 송 모 씨는 선거과열을 우려했다. 임 후보는 “조합을 경영해 본 사람이 아무래도 잘 하지 않겠냐”며 농협에서 30년 근무한 경험과 조합장을 역임한 노하우를 내세우며 지지를 요청한다. 선거운동복을 왜 안 입고 왔느냐에 “다 아는데 뭘…….”하며 다른 농가로 발길을 힘차게 옮긴다.
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“현장서 소통하는 조합장될터”
오전 11시 동고도리 황동마을. 박규복(62·기호2) 후보가 한 카페를 방문해 유권자들과 대화를 나누고 있다. 노랑 재킷에 이름과 기호를 크게 박고 명함을 한 움큼 쥐고서 공약을 설명한다. 박규복 후보는 금마로타리 회장과 금마주민자치위원, 금마번영회 사무국장, 익산고 운영위원장 등을 역임한 마당발이다. “조합운영의 핵심은 현장과 소통이다”며 “조합장실을 주민사랑방으로 개방해 조합원들의 이야기를 듣고 대변하는 조합장이 되겠다”고 강조한다. 후보 중 유일하게 기독교인인 박 후보는 교계의 힘도 받고 있다고 한다. 어제 50여 조합원을 만났다는 그는 오늘은 100여명을 찾아뵐 계획이다며 발길을 재촉했다.
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“개혁·변화이끌 후보 안보여”
오전 11시30분 용순리 중평마을. 이충용(56·기호6)후보가 울타리 공사를 하는 한 유권자에게 명함을 건넨다. 농협 비상임이사,금마이장협의회장,금마번영회 부회장 등 역임한 이 후보, 그는 지역 일꾼이다. “활기차고 믿음직한 세일즈 조합장이 되겠습니다. 소통과 화합으로 조합원을 섬기겠습니다. 행동하는 농협을 만들겠습니다.” 3박자 준비된 멘트를 외치며 지지를 요청한다. 왠지 좀 어색한 표정이지만 유권자는 “열심히 하세요”라며 격려한다. 그는 “조그만 지역에서 많은 후보가 나온 게 문제가 아니라, 조합의 개혁과 변화를 이끌만한 후보가 눈에 띄지 않아 아쉽다”며 개혁 인물론의 부재을 지적했다.
<관전포인트> 250표 당선권...동부·고령 후보 유리
금마농협 조합장 선거의 관전 포인트는 3가지이다. 지역과 연령 그리고 경력을 살펴보면 어느 후보가 당선될지 대략적인 윤곽을 잡을 수 있다.
금마를 동부(중앙동,교동,누동,옥동 등)와 서부(서편,동편,용순,향산,기양,구룡,갈산 등), 두지 역으로 나눠봤다. 임형순, 박규복, 이기형 후보가 출마한 동부지역은 조합원 750명으로 62.5%를 점유하고 있다. 백낙진,오합철,이충용 후보가 나선 서부지역은 조합원 450명(37.5%)이 거주하고 있다. 지역적으로만 따져보면 유권자가 많은 동부지역에서 조합장이 나올 확률이 높은 편이다.
후보 6명의 평균 나이는 60세이며, 조합원 평균 연령은 67세가량 된다. 조합원의 30.5%인 366명이 60대로, 최대치를 점유하고 있다. 70대가 27.3%(329명), 50대가 20.6%(248명)순이다. 60~70대가 57.8%(694명)로, 조합원 절반 이상을 차지해 노인층이 ‘핵심타깃’이다. 나이 많은 후보가 상대적으로 유리하다는 계산이다.
농협근무 경력으로 따져보면 조합장을 역임한 임형순,이기형 후보가 인지도뿐만 아니라 자질이 검증돼 상대적 우위로 평가받고 있다. 전,현직 조합장이라는 프리미엄도 작용할 터이다. 이런 면은 37년 동안 근무한 상무출신 박규복 후보도 강점이다.
지역과 연령,경력을 종합적으로 감안해서 몇 표를 얻으면 당선 가능할까?
당선 가능한 득표를 계산해 봤다. 1,210명 조합원의 투표율을 70%대로 가정하면 850표가 나온다. 이 중 30%인 250여 표를 잡으면 당선 가능권으로 예측된다. 270표이면 당선 안정권이다. 간단하게 60~70대만 40% 잡으면 당선된다는 얘기다. 학연,혈연 등은 제외한 분석이다. 투표일을 코앞에 둔 시점에서 현지 민심과 분위기로 중간 판세를 읽어봤다. ‘2강2중2약 구도’라는 의견이 대체적으로 강한 편이였다. 나이도 벼슬이라고 했다. 이 말대로 최고령 후보가 당선될지 아니면 개혁대상이 될지 비상한 관심을 모으고 있다.
/하대성 기자
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입력 : 2015년 03월 06일(금) 10:32
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