좋은정치시민넷 지방자치위원회는 지난 16일 익산국가식품클러스터 성공을 위한 토론회를 개최했다.

이번 토론회는 2016년 국가식품클러스터 식품전문산업단지 준공을 앞두고 있는 시점에서 익산국가식품클러스터가 동북아식품수도로서의 역할을 하고 지역산업 발전에 기여하기 위해서는 전라북도와 익산시가 앞으로 어떤 과제를 수행해야 하는지 찾아보기 위한 것으로 김우순 위원의 발제와 참석자 토론형식으로 이루어졌다.

김우순 위원은“국가식품클러스터는 국가에서 주도적으로 추진하고 있는 사업으로 식품클러스터의 실질적인 운영 및 관리에 대한 막대한 권한은 국가식품클러스터지원센터에서 가지고 있다"며 "기반조성, 정부지원센터 등은 국가에서 추진한다고 해도 사업추진단계에 맞게 세부적인 사업은 익산에서 주도적으로 해야 한다"고 강조했다.

이어“모든 사업을 정부가 운영하는 지원센터에만 맡길 것만 아니라 익산의 역할을 확대해야 한다"며 "사업이 계획보다 계속 늦어지고 있는데 시기를 앞당길 수 있도록 익산이 노력을 해야 하며 배후도시 조성사업 등 지자체에서 우선적으로 할 수 있는 사업들을 추진하여 사업계획 일정을 맞출 수 있도록 해야 한다.”고 말했다.

또한“클러스터는 집적과 연계의 기능을 구축하는 것인데 산학연 주체의 연구개발과 생산, 유통 등 기능별 상호 연계방안이 미흡하다는 지적이 있다"며 "국회 예산정책처는 ‘오는 2016년 공사가 완공되더라도 식품기업과 연구소 등의 입지가 늦어진다면 식품산업 클러스터로서의 기능을 발휘하지 못할 우려가 있다.’고 지적했는데 이를위해 기업의 실질적 투자와 산학연 주체간의 상호연계 강화를 위한 사전 준비가 필요하다"고 지적했다.

그는“해외 식품클러스터는 준비된 상황에서 식품클러스터가 조성되었지만 익산의 경우에는 특별한 기반 없이 시작을 했기 때문에 익산국가식품클러스터가 성공하기 위해서는 지역농업과 연계를 통한 식품판매로 지역경제를 활성화하고, 식품관련 인프라 구축과 네트워크 및 우수인력 확보를 해야 한다"며 “강원도 횡성군의 친환경 식품산업 클러스터, 경북 영양군의 국가 산채식품 클러스터 등 초 광역권 식품클러스터와 경쟁도 준비를 해야 하며 초 광역권 사업은 지자체 자체적으로 추진하고 지역농민들에게 도움이 되는 계획을 가지고 있기 때문에 상대적으로 사업의 성과가 빨리 나올 수 있다"고 설명했다.

김 위원은 "처음 계획대로 사업이 추진되기 위해서는 전라북도와 익산시가 강하게 끌고 갈 필요가 있다"며“국가식품클러스터 같은 경우 온라인에서 홍보가 되지 않고 있는데 그 예로 국가식품클러스터카페가 2009년 개설되었지만 방문자도 소수이고 관련 자료도 업그레이드되지 않아 거의 정지된 수준이므로 익산에서 주도해서 카페를 살려야 한다"고 말했다.

그는 “익산 국가식품클러스터추진단은 전적으로 국가에 의존하지 말고 단계적으로 국가식품클러스터지원센터의 업무를 승계하여 향후 익산에서 전체를 총괄할 수 있도록 미리 준비하고 역량을 갖추어야 한다. 며“국가식품클러스터 조성이 완료되는 시기까지는 정부에 의지하면서 이후의 활용 및 업그레이드는 지자체가 단계적으로 역할을 흡수하여 자주적 성공모델이 될 수 있도록 추진단 외에 소프트웨어적 실현을 담당할 단일 조직이 마련되어야 하며 특히 배후도시는 단순히 주거단지가 아닌 문화와 관광, 특화도시로서 식품전문단지와 함께 새로운 명소가 될 수 있도록 지자체의 역량이 집중되어야 한다.”고 강조했다.

김 위원의 발제가 끝나고 참석자들은“식품박람회 때 식품클러스터 홍보관이 있었는데 안내하는 사람에게 물어봐도 잘 모른다. 익산시가 준비하고 있는 것이 무엇인지, 배후도시에 대한 플랜이 무엇인지 궁금하다.”,“사업 내용을 보면 단독사업이 아니고 국가에서 추진하는 사업이기 때문에 정부에서 정한 만든 마스터플랜을 쓰고 있다. 세부적으로 자체계획을 세워야 하는데 안일하게 생각하는 것 같다.”,“지역 농산물을 어떻게 식품단지에 공급할 것인지 공부와 준비를 해야 한다. 지역의 각 구성원들이 민간 주도로 참여할 수 있도록 해야 한다. 내실 있는 성과를 위해 지역의 각 구성원들의 노력이 절실하다고 본다.” 등의 의견을 나눴다.