↑↑ 무궁화야학교 최미경 교무부장

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1974년부터 야학을 시작하여 어려운 환경에서도 사회 경제적 여건으로 배움의 기회를 놓친 청소년들과 어르신들을 위해 학습의 기회를 제공하는 무궁화야학교(교장 구연식)는 초, 중등, 고등과정의 주 야간 학교로서 그들에게 결여되기 쉬운 도의적 인성을 건전한 방향으로 이끌고, 투철한 국가관을 고취시키고, 사회 속에서 자기발견을 할 수 있도록 하기 위하여 설립된 야학이다.

낮에는 직장에서 밤에는 학교에서 오직 헌신적 봉사 정신으로 학교를 이끌어 주시는 선생님들 중심에는 최미경(47)교무부장 선생님이 계신다.

최 부장이 야학에 뜻을 두었던 동기는 대학시절 학부때 야학 경험이 시작이었다. 1년정도 자원봉사로 가르친 것이 인생에 있어 가장 보람 있는 일이라 생각돼 야학교 재능기부를 하기로 지원했다.

대학시설 야학 봉사때 본인 보다 힘든 사람이 많았다는거에 더 깨우침을 느꼈다 한다. 근로장학생들을 볼때면 낮에 일하고 저녁에 몇 자 배워보겠다고 의지를 태우는 모습을 보면, 낮에 있던 안 좋은 일들은 다 잊을 정도로 오히려, 배워 간다 전했다.

현재 초등과정을 전담으로 무궁화야학교 행정 전반까지 책임지며 꾸준히 봉사하는 최 부장은 못 배움의 창피함을 전혀 느낄 필요가 없다 한다. 상담을 통해 누구나 배움의 즐거움을 느끼고 부지런히 일하고 배우면 못 할게 없다며 독려했다.

교탁에 서본 건 학원에서 경험도 있지만, 학원과 다른 어머님들의 힘든 부분은 마음과 시간이 안 따라줘서 열정을 못따간다며 오히려, 열정만 따지면 숙제를 안내주면 집에 안가기도하고, 학업의 대한 열의 때문에 방학도 눈치보게 된다 한다.

모두 애환이 담겨 있는 분들이기 때문에 간절하고 절실해 너무 열심히셔서 때론, 공부 좀 그만하세요 말하기도 한다며, 대부분이 배우지 못한 걸 자식들에게 부끄러워 하면서도 할 수 있는 자신감을 심어 줄 때면 동기 부여가 확실해 진다 전한다.

무궁화야학교에서 초,중,고를 졸업하신 김정춘(68)씨는 ‘문예교사양성교육’까지 마치고 이제는 반대로 학생들에게 재능기부를 하고 계신다. “배움이란 걸 갈구 했지만, 환경과 처지가 기회를 주지 않아 공부를 못했다. 한글은 알고 있었지만 사정상 졸업하지 못해 마음 한 구석에 한이 있었다”며, “공부에 한이 돼서 오신 분들이니까 제가 살아왔듯이 건강하셔서 학교에 꾸준히 나와 저와 친구가 돼어 주시면 감사하겠다”고 잔잔한 마음을 전했다.

최미경 교무부장은 “사회에선 야학교를 좋게 보고 있다 오히려, 배움을 갈망하시는 분들이 색안경을 끼고 학교에 오는걸 꺼려하신다”며, “배우지 못한 걸 후회로 남지 않으려면, 배움은 창피한게 아니라 자랑스러워 할 일이다”면서 격려를 아끼지 않았다.

덧붙여, 최 씨는 우리 어머님들이 좀 더 좋은 환경에서 배움의 꿈을 펼칠 수 있도록 주위에 따뜻한 시선이 필요하다 전했다. /문명균 기자