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원광효도마을 ‘사은의 집(원장 나철수)’ 정미순 팀장은 그야 말로 미소가 아름다운 천사의 모습을 지닌 그 자체였다.

사은의 집은 그녀가 13년째 몸담고 있으며, 의료 서비스를 기본으로 중풍, 치매, 노인성질환 등 주된 업무로, 노인 중심에 있어 선구자적인 역할을 했다 해도 과언이 아닐 정도이다.

거기에, 요양시설이지만 어르신들이 이곳에 들어오시기 전에는 소비의 주체였기 때문에 1년에 2번 정도 시설 가운데 ‘중정’에 한 대모여 벼룩시장 개념으로 놀이도 하면서 사회생활 연장선을 보여주어 자율적인 행태를 이뤄가고 있다.

그녀는 어르신들에게 어떠한 약보다 제일 좋은 약은 ‘사랑’이라고 때론 딸처럼, 때론 친구처럼 그들의 아픔을 같이 어루만져주는 모습을 보여주지만, 몸이 한 개다보니 모든 분들에게 골고루 주지 못해 죄송하다 전하기도 했다.

또한, 시설에서 얼마 전 100세를 맞이한 분에게 생일잔치도 열어 ‘장수상’도 드리는 훈훈한 장면도 연출하는가 하면, 예전엔 생일을 맞이하시는 분들에게 공동 축하를 했다면, 이젠 한분 한 분 사회복지사 교무님이 생신 독경을 해드린다 한다.

2015년 보건복지부장관상을 받은 정 팀장에게 소감을 묻자. “요양시설 간호라는게 모든 부분을 돌봐드려야 하기 때문에 힘든 부분도 없지 않지만, 그 동안 애섰다. 앞으로 잘해라는 격려고 알고 상은 주신거 같다”며, “초심된 마음으로 더욱더 힘을 내 우리 어르신들이 미소를 잃지 않고 행복하게 지낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

사은의 집에 근무한지는 햇수로 13년째이며, 남은 기간도 13년이라면서, 남은 시간을 어떻게 보내야하나 고민이 많다한다. 얼마 전 몸이 안 좋아 고생했을때 새삼 어른신들의 고통을 다시금 느꼈다면서 “몸이 아파 화장실 가기도 힘들었었다 그러다보니 몸이 불편한 어르신들은 화장실 한 번 가려면 얼마나 많은 고통을 견뎌야 했을까”하며, “내 아픈것을 어른신과 빗대어 생각하니 그 아픔을 잘 알게 되었다”며 마음의 미소도 엿보였다.

그렇게 항상 밝은 미소를 짓는 이유를 묻자 “병원에서는 환자들을 대하는 이미지가 있기 때문에 밝고 깨끗하고 아픈 사람들에게 화내는 얼굴보다는 밝은 미소가 좋다”며, “처음 간호사 일을 시작했을때, 아버지가 ‘친절’과 ‘친미’를 항상 몸에 지녀라”를 말씀 하셨다고 한다.

더불어, “우리는 여러 사람들에게 거울이 된다. 모든 분들에게 사랑을 나눠주고 모든 분들에게 감동을 줘야 하지만 섭섭해 하는 어르신들이 분명 있다지만 그 속에서 어르신들에게 가르침을 받는다”며, “1년전쯤 한 어르신이 홍시 2개를 신문지에 돌돌 말아 선물해 주셨던 모습은 지금도 눈물이 날 정도로 감동이었다”며 기쁨을 감추지 못했다.

한편, 칭찬은 고래도 춤추게 한다. 인지가 없는 어르신도 눈빛을 보면 그 마음이 보인다며 힘이 들어도 위로나 칭찬을 얻어 한 발 나아가는 힘이 난다고 덧붙였다.
 
그녀의 바람이 있다면 “우리 모두가 완벽하지 않는 미생이다. 서로 함께 하고 마음을 나누다보면 치유의 파트너가 돼 미소를 잃지 않는 사람으로 어르신들에게 재미있는 시간을 드리고 싶다”고 미소로 답했다. /문명균 기자