↑↑ 전북대 인수공통전염병연구소 소장 김남수

ⓒ 익산신문

2015년 6월 메르스로 인해 대한민국은 공포에 떨었다. 메르스 사태를 경험하면서 국가적으로도 인수공통질환에 대한 체계적인 연구 필요성이 절실해 졌으며 전북대 인수공통전염병연구소는 김남수 소장 중심으로 지난 3일 개소식을 갖고 본격 운영에 들어갔다.

익산시 월성동 8만4430㎡의 부지에 2013년 완공해 국비 371억, 익산시비 45억, 전북대 16억원 등 총 432억원을 투입해 설립해 차폐동물실험동, 연구동, 비감염실험동, 특정병원체부재실험동물실 등을 갖춘 동양 최대 규모이다.

    

이처럼 동물로부터 감염될 수 있는 질병인 인수공통감염병의 예방과 치료에 대한 관심이 높아지고 있지만 연구소는 현재 예산 및 인력부족으로 제대로 가동되지 못하고 있어 지원이 절실히 요구되고 있다.

김남수 소장은 현재 연구소에는 단 6명(교수 2명, 연구관1, 연구사3, 전기기사1, 행정주사1)의 직원들로 구성 되어있으며 그 인원으로 연구소를 이끌어 간다는 것은 현실적으로 불가능하다”고 말했다.

    

아울러 가장 절실한 것은 연구할 수 있는 기본 운영장비와 운영을 위한 인력 연구원 충원을 꼽으며 전북대 소속 연구소다보니 연구사업의 제약도 있다며 차라리 교육부훈령 연구윤리 법률을 높여달라고 덧붙였다.

    

하지만 연구소의 관리처가 보건복지부, 농림부, 미래 창조부, 교육부로 나뉘어져 있어 통합행정을 하지 못하고 떠넘기식의 행정을 안타까워했다.

    

뿐만 아니라 일각에서는 국내 최대 규모 임에도 불구하고 이런 정부의 미흡한 행정과 지원을 얘기 하기 보다 수억원의 국비로 세운 연구소가 개점휴업이라는 질타만 하고 있다며 김소장은 씁쓸한 표정을 지었다.

    

생물안전3등급시설(바이러스실험가능)과 실험동물을 관리할 수 있는 국내 유일 연구소를 정부에서 지어놓고 찔끔예산으로 활용하지 못한다면 이는 국가적인 낭비일 수밖에 없다고 전했다.

    

현대사회에는 원 헬스(One Health) 시대로 동물, 사람, 환경의 문제가 상호 깊은 연관이 있으며 메르스 같은 바이러스는 또 터질지 모른다며 백신개발연구가 필요하다고 경고했다.

    

한편 연구소는 충북 오송재단과 협약을 맺어 첨단 연구시설을 공동으로 이용하기로 했으며 화학연구원, 정읍 원자력 백신효능검역센터 등 공동연구조사를 위한 업무체결을 위해 준비중이며 메르스 백신에도 연구 할 것이라고 전했다./채화수 기자