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정규철 회장 민간외교관 역할 톡톡
노익장 과시...영호남 화합 마당 이끌어내
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 11월 27일(화) 14:30
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익산시바르게살기운동 정규철(80) 회장이 민간외교관 역할을 톡톡히 하고 있다.
지난달 20일 경주 서라벌 대학 원석 체육관. 경주시와 익산시 결의대회에 참석한 정규철 회장은 마중 나온 경주시 관계자들과 일일이 악수를 나누며 익산시 알리기에 여념이 없었다.
이어 단상에 오른 정 회장은 방문사를 통해 “무주에서 우정의 씨를 뿌린지도 9개년이란 세월이 흘렀다. 이제는 성장의 하나인 훌륭한 나무뿌리가 경주와 익산 땅에 자리를 잡고 형제의 연을 이어가고 있어 가슴 뿌듯하다”며 “오래오래 고목나무와 같이 변치 말자”고 역설했다.
정 회장은 “인생의 역사는 만남에서 시작이 된다”며 “신라와 백제의 얼을 이어 새천년 새문화 새역사를 창조하는 선봉자가 되자”고 강조했다.
정 회장은 고심도 솔직 담백하게 털어놨다. 자매결연을 갖은 경주시와 격년제로 결의대회를 열어야 하는데 예산이 없어 매년 초청만 받고 있어 아쉬움이 크다고 걱정이 이만저만 아니다.
익산에서 출생한 정 회장은 평생 봉사활동에 몸담아 온 정통 익산인. 음식업중앙회 익산지회장을 역임하기도 했던 정 회장은 부인 윤양리(76) 여사와 함께 고향 익산을 누비며 활발한 사회활동을 펼치고 있다.
여든 살이라고 전혀 믿기지 않을 정도로 건강한 정 회장은 후배사랑도 남달라 뜻을 같이하는 지역인사들이 많기로 유명하다.
박종대 시의원이 지난해 국무총리 표창장을 받도록 힘썼으며, 바르게 살기운동 김석태 회원이 국무총리상을 수상하는데 일익을 담당했다.
“3남4녀 모두 출가한 후 노후 봉사활동으로 소일하고 있다”며“시민과 함께 내 고장을 위해 마지막 불꽃을 태우고 싶다”고 소회를 밝혔다.
정 회장은 1983년 대통령 훈장을 받은데 이어 2005년 법무부장관 표창을 받는 등 수많은 상을 수상하기도 했다. 2005년엔 노무현 대통령으로부터 표창장을 받았다.
정 회장은 이리역 폭발사고 당시 상가융자 협조위원장을 맡아 상인들을 위해 헌신하기도 했던 ‘이리역 폭발사고 산증인’이다.
바르게살기운동 유광수ㆍ이성진 부회장을 비롯 100여명의 회원들의 전폭적인 신뢰를 받고 있는 정 회장은 “익산은 무궁한 발전 잠재력을 갖고 있는 도시”라며 “32만 전 시민이 하나가 돼 서로 화합하고 합심해 행복한 도시 익산을 만들어가자”고 피력했다. /전대영 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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