박경철 익산시장은 업무추진비를 투명하게 사용하며  과다사용 의혹을 보도한 언론에 대해 불쾌함을 표시했다.

박 시장은 8일 시청 상황실서 기자회견을 열고 "업무추진비 카드는 직접 한 번도 사용한 적이 없다"며 "사법기관의 조사가 이뤄지면 적극 해명하겠다"고 밝혔다.

이어 "일부 언론과 일부 시의원이 주장한 익산시의 업무추진비 과다사용 주장은 사실과 다르다"며 "마치 과다 사용한 것처럼 비유되는 주장은 악의적인 흠집 내기"라고 주장했다.

박 시장은 "업무추진비는 세계문화유산등재와 해외투자기업, 국내투자기업 유치 등에 적극적 활동에 따른 선물 구입 등에 사용됐고 나머지는 시책을 추진하는데 각 부서에서 사용한 것으로 알고 있다"며 "나는 한 번도 업무추진비 카드를 직접 사용한 적이 없다"고 역설했다.

박 시장은 더욱이 "업무추진비는 시장 개인만 사용하는 게 아니고 시청 각 부서별로 필요한 경우에 따라 사용한다"며 “이는 행정지원과에 예산을 편성해 놓아 가능하다”고 밝혔다.

"대통령의 국가식품클러스터 방문과 국화축제, AI 등으로 익산경찰이 너무 고생했었다"고 말한 박 시장은 "감사함을 담아 규정에 따라 격려금을 주려고 했지만 당시 강황수 경찰서장이 거절해 세외수입으로 처리했다"고 밝히며 경찰서장 격려금과 관련된 보도내용이 잘못됐다고 주장했다.

아울러 박 시장은 "하루에 3700만원의 업무추진비를 사용한 것은 예산운용상의 문제"라며 "업무추진비를 연말에 불용 처리하는 등의 소지를 막기 위해 기념품을 한 번에 구입했고 규정에 맞는 집행"이라고 설명했다.

박 시장은 업무추진비가 전주시장의 2배, 전북도지사의 2.5배로 과다하다는 지적과 관련해 "전주시장은 6억원, 전북도지사는 16억원의 업무추진비를 사용할 수 있기 때문에 그런 단순 비교는 의미가 없다"고 말했다.

한편 검찰은 현재 익산시로부터 업무추진비 자료를 넘겨 받아 분석하는 등 수사를 진행하고 있어 귀추가 주목된다. /문명균 기자