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농민위한 정책 바뀌어야
-익산시 농민회 한동웅 회장
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2015년 11월 09일(월) 16:14
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“농사꾼을 천직으로 여기고 30여 년 동안 오로지 농업에 일생을 바치며 살아왔습니다. 앞으로도 농업 발전을 위해 몸 바쳐 일하겠습니다.”
한 회장은 오산면 남전리 송내마을에서 나고 자란 토박이이자 지킴이다. 그래서일까 30년 농사꾼으로 살다 보니 이젠 농촌 실정이 낱낱이 보인다며, 그는 농촌을 좀 더 살만한 곳으로 바꾸기 위해 익산시 농민회에서 활동을 하는 등 나름의 노력을 하고 있었다. 특히 그는 농촌문제는 잘못된 정부시책과 농민의 안일한 생각이 맞물린 결과라며, 농협개혁이 중요하다고 강조했다.
농민회 18기 회장직을 맡은 그는 벼농사를 지으면서 보리, 밀 이모작으로 바쁜 나날을 보내고 있다. 농촌의 막바지 가을 풍경 아래로 요란한 기계음이 너른 벌판을 가로지르며 나락을 거두어 들이고 볏짚은 잘게 부수어 다시 땅으로 돌려주고 있었다.
벼 수확을 끝내고 얼마 있지 않아서 다시 보리파종을 시작하고, 겨우내 된서리, 눈보라, 살을 에는 강추위 모두 이겨내고 꽃소식 가득한 봄날을 기다리며 보리열매 익어가는 농촌은 쉴 틈이 보이질 않았다.
우리들의 고향인 농촌 마을을 돌아보면 적막감이 감돌 정도로 너무 조용하다 하지만 그는 쌀쌀한 날씨에도 궂은 땀을 흘리며 농촌 살리기에 여념이 없었다.
하지만 현실은 달랐다 지금 농협은 필요 이상으로 비대해져 있어 농민들과 함께 하기 어려울 정도로, 농민은 뒷전이 돼 버린 실정이다 농협이 이익을 냈는데도 농민을 위해 쓰여지는 것은 13%에 불과하며. 나머지 80% 이상이 다른 곳으로 쓰여 진다. 농협은 농사꾼의 회원조합이고 우리 것인데도 현실은 그렇지 않다.
한 회장은 “한참 벼 수확 시기에 밥쌀용 쌀이 수입되면서 우리 농민들에겐 불난 집에 기름 붓는 격이다. 익산에서 생산하는 쌀이 10만8천 톤인데, 10만 톤이 수입이 되면 그야말로 농민들은 한 숨 밖에 쉴 수가 없다”며 “농도로 따지면 전국에서 4위에 해당하는 곡창지대임에도 일 년 내내 뙤약볕에서 일한 보람을 느낄 수가 없다”고 토로했다.
농민들을 울리는 또 하나는 경제적인 부분에서도 타격을 입긴 하지만 더 중요한건 농촌을 떠난 다는 현실이다.
“지금 이 마을에서 내가 제일 젊다 더 이상 귀농하는 인구가 없기 때문에 이대로 가다간 벼농사 짓는 사람은 없어질 수 있다”며 “수확에 기쁨이 없는데 누가 농업에 뛰어 들겠나”라고 강조했다.
한동웅 회장의 바람은 작지만 소신이 보였다 “농사꾼으로 태어났고 앞으로 힘이 닿는 한 계속 농사를 지을 텐데, 농사 짓는 보람을 가질 수 있게 정부 정책이 바뀌었으면 좋겠다”며 “나를 위해서 농민운동을 하는 게 아니라 익산시 농민들을 위해 나 자신보다 우리를 위해서 노력하고 욕심부리지 않으면서 전체적인 농민들을 위해 활동하겠다”고 농민들에게 희망의 메시지를 보냈다. /문명균 기자
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