↑↑ 故 김영삼 전 대통령 /뉴스1 사진제공

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김 전 대통령 빈소가 차려진 서울대병원 장례식장에는 조문객들의 발길이 이어졌으며 특히 우리 현대 정치사에 한 획을 그었던 김 전 대통령이었던 만큼 첫날부터 그의 빈소에는 거물급 정치인들의 발길이 줄을 이었다.

임종을 지켜본 김 전 대통령의 차남 현철씨는 이날 새벽부터 빈소 준비에 직접 나서며 차분하게 조문객을 맞았으며 임종을 지키지 못한 손명순 여사는 오전 10시가 넘어 장례식장을 찾아 빈소를 지키다 건강상의 이유로 오후 4시께 자택으로 돌아갔다.

고령의 손 여사는 남편의 영정 앞에서 아무런 말을 하지 못한채 영정 사진에 헌화만 한채 내실로 자리를 옮겨 장례를 지켜봤다. 현철씨는 김 전 총리와 대화 중 "(어머님께) 아침에 말씀을 좀 드리고 왔다. (서거 당시는 말을 못했다) 쇼크가 오실 것 같아"라고 상황 설명을 하기도 했다.

이날 빈소를 찾은 정치인들을 비롯한 조문객들은 한 목소리로 김 전 대통령을 위대한 지도자로 치켜세우며 고인을 애도했다.

김 전 대통령의 정치적 동지였던 상도동계가 발빠르게 움직였다.

김종필 전 총리도 빈소를 찾아 회한을 드러냈다. "자당을 잘 챙겨야 한다"며 손 여사의 건강부터 챙긴 김 전 총리는 "'회자정리'라는 말이 생각난다"며 과거를 회상했다. 그는 김 전 대통령이 과거 "멸치를 보내줘서 잘 먹었다"고 기억을 더듬기도 했다.

김형오 전 국회의장은 "우리에게 남겨주신, 그분이 지향했던 것을 대한민국에서 정치하는 분이 이어받아서 좋은 정치, 편안한 정치, 나라가 제대로 되는 정치를 해주는 걸 다짐하는, 새롭게 태어나는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

상도동계 대표 인사로 고(故) 김동영 전 의원과 함께 '좌(左)형우 우(右)동영'로 불렸던 최형우 전 내무장관은 장례식장에 들어서자 마자 "어이구 어이구"라며 울음을 터뜨렸다. 지병으로 거동이 쉽지 않은 최 전 장관은 김 전 대통령 서거 소식에 큰 충격을 받은 듯 했다.

야당인 새정치민주연합 인사들의 조문도 이어졌다. 문 대표와 이 원내대표를 비롯 박원순 서울시장, 안철수 전 공동대표, 전병헌·정청래 최고위원, 문희상 전 비상대책위원장, 김부겸 전 의원, 정대철 전 민주당 고문, 이석현·정세균·유인태·최재성 의원, 김성수 대변인, 송하진 전북지사 등이 빈소를 방문했다.

문 대표는 "'닭의 목을 비틀어도 새벽은 온다'고 했던 김 전 대통령의 민주주의에 대한 정신, 철학을 우리가 다시 기리고 계승할 때"라며 "이제 우리 후배들의 몫이라 생각하고 더 잘해야겠다"고 강조했다.

정동영 전 의원도 일찌감치 빈소를 찾아 고인의 명복을 빌었으며 오후에는 박원순 서울시장도 빈소를 방문했다.

김 전 대통령의 발탁으로 정계에 입문한 손학규 전 상임고문은 "오늘 우리는 이 땅의 위대한 정치지도자 한 분을 잃었다"며 "현대 민주주의 역사라고 하면 이것은 김영삼 정부의 이전과 이후로 나뉠 것으로 생각된다"고 말했다.

황교안 국무총리를 비롯한 국무위원들도 이날 빈소를 찾아 고인을 애도했다. 황 총리는 유족들을 만나 "최선을 다해 국가장을 치르겠다"고 약속했다.

23일 오전 에는 박지원 새정치연합 의원이 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사와 함께 빈소를 찾을 예정이다. 또한 신당 창당을 준비 중인 천정배 무소속 의원은 '개혁적 국민정당' 창당추진위원회의 추진위원들과 조문할 계획이다.

한편 김 전 대통령의 장례는 22~26일 국가장으로 치러진다. 23일에는 대표분향소가 국회에 차려지고 전국 시·도별 분향소도 설치돼 일반인의 조문을 받을 예정이다. 국가장 마지막 날인 26일에는 국회에서 영결식이 열리고 서울현충원 제3장군모역에서 안장식이 진행된다. /온근상 기자