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언론인 오소백의 익산 인물사-한국 검찰의 영원한 양심 화강 최대교⑩
41년 공직 향응·편의 단 한 차례도 받지 않은 ‘대쪽’
2남4녀 각기 낳은 곳 다를 정도로 돈 버는법 몰라
삼기면 선대 벼천석지기 무색, 28평 집 한채가 전부
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 12월 24일(월) 12:00
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1979년 장남 최종백 변호사의 막내달 수려 돌 기념사진.
지금은 35세의 김현만 변호사가 이들 노변호사들을 모시는 편이지만 변론보다 공증사무가 주된 업무라고 한다.
“존경할만한 법조인은 누구를 꼽겠습니까”
“많지요. 중견 법조인 가운데는 판사나 검사나 변호사나 훌륭한 분들이 많아. 하지만 머리가 썩었어. 대법관을 지내고 법무장관을 지내고 한 사람들 줏대 있는 사람 별로 없어. 어떤 줄 아시오? 1952년, 그 때 나는 검찰에서 나온 때인데 서상환 법무장관에 민복기 서울지검 검사장이었소. 장관이 검사장에게 지시하기를 서울지방법원장을 어떻게든지 사건을 만들어서 잡아 가두라는 거요. 지방법원장이 김준원 씨였지. 검사장이 서기 하나 데리고 이것저것 조사하는 데 없는 것처럼 숨기고 관사를 불하받은 것이 드러났어요. 며칠 뒤 이것을 사기죄로 입건해야겠다고 해서 기소장까지 써가지고 법무장관에게 갔더니 놓아두고 가라는 거요. 그러나 얼마 뒤 그것 가지고는 기소 할 수 없겠다, 보류하라! 이랬다는 거야”
“왜 그랬다고 생각하십니까”
“안 걸릴 놈, 씨가 없어. 장관, 차관, 법원장, 검사장 할 것 없이 이놈 저놈 다 걸릴 판인데 아무리 지방법원장이 밉기로 그걸 어떻게 기소할 수 있겠소. 집이 있는데도 관사불하를 받는 것도 떳떳하지 못한 일이지만 검사장이라는 사람이 장관 말 듣고 기소여부를 결정한다는 것은 이게 어디 공익의 대표자입니까. 권력의 시녀지. 검찰총장, 법무장관, 대법원장 10여년이면 해독이 너무 길었어”
“4·19혁명 뒤인 1960년, 10년 만에 서울고검 검사장이 되셨다가 63년 민정이 양과 함께 검찰을 떠나셨지요”
“그렇지요. 1963년 12월 31일 법무장관(민복기)이 나를 부르더니 대위인가 소령인가 하던 30대 사람이 검찰총장이 되었는데 60이 넘은 사람이 고등 검사장으로 있는 건 좀 뭣하지 않느냐 해서 그만 두었지요. 하지만 검찰총장을 하려면 일정한 가격요건이 있어야 하도록 되어 있지요. 이런 규정을 무시하고 그 사람을 검찰총장 시킨 것은 서로 짜고 한거요”
이인, 서상환, 민복기 등 어느 법무장관이든 준엄하게 규탄하는 최대교 변호사는 아직도 새파란 검사의 기질이 번득인다.
“그 사람은 변호사로서는 훌륭한 분이었지만 검사장 법원장으로서는 별로 내세울게 없지”
“그 사람은 장관은 할 만한 사람이지만 검사장이나 검찰총장으로서는 빵점이야. 독재자의 하수인이었어”
“초등학교 교장 감을 검찰총장을 시켜요? 그래가지고 누가 그 사람 말을 듣겠소?”
대통령이나 장관이 명령하더라도 그것이 법에 어긋나거나 부당한 명령으로 판단되면 그러한 명령이 그릇되었음을 떳떳하게 밝히고 그래도 받아들여지지 않을 때는 직을 걸고 자신의 책임을 다해야 한다는 것이 60년 동안 법조인으로서 다져진 그의 소신이다.
“법이 무너진 원인이 여러 가지 있겠지만 법을 집행하는 사람들이 공정하지 못한 것이 가장 큰 원인이요”
그는 이렇게 말했다.
“法之不行 自上犯之라. 권력층부터 솔선해서 법을 지켜야만 일반 시민들도 이에 따른다는 것이지요. 신라 진성여왕은 ‘여왕은 결혼할 수 없다’는 법을 어길 수 없어 왕위를 내놓고 위흥이라는 사람과 결혼하였다고 합니다. 왕권이 절대적이던 옛날 왕조시대에도 그랬는데 요즘 권력층이다, 지도층이다, 하는 사람들은 자신들은 법 위에 있다고 생각해. 특권의식이 있어요. 또 그러한 특권이 웬만큼 통하고, 대통령이라도 위법행위가 있으면 그 책임을 추궁해야 합니다”
공직자는 얼마만큼 깨끗해야 하는가. 직위에 따라서 100만원, 200만 원 정도 주고받은 것은 ‘의례적인 것’으로 보아야 할 것인가. 1957년 김병로 대법원장이 그의 퇴임식에서 밝힌 것처럼 ‘굶어죽는 한이 있더라도’ 깨끗해야 할 것인가.
온 세상이 썩어서 웬만한 구린내에는 코가 막히고 만 이 세태 속에서 90세의 노변호사는 청렴의 한계를 대쪽처럼 자른다.
“월급이 많든지 적든지 월급 가지고 살아야지요. 수입에 맞추어 지출을 해야 합니다. 어느 나라 공직자든 공직자의 보수는 그렇게 높은 편이 아니지요. 공직자의 기강이 흐려지고 허욕이 통하는 세상이 되어서 그래요. 단돈 만원도 주면 증뢰고 받으면 수뢰입니다.”
“이거 좀 죄송한 질문이 될지 모르겠습니다만 선생님께서는 공직에 계실 때 이해관계자로부터 한 푼도 받은 일이 없습니까. 향응이나 편의를 받은 일도 없고요”
그는 물끄러미 나를 쳐다보더니 아주 쉬운 말로 했다.
“왜 받아? 높은 관직에 있는 것만도 남들이 부러워하는 일인데, 돈 먹으면 형무소 가는 거요. 형무소! 또 청렴 강직한 사람이 아니면 판사든 검사든 이해 당사자가 믿지 않습니다. 죄를 지어서 벌 받는다고 생각 안 해요. 힘이 없고 돈이 없고 백이 없어서 벌 받는다고 생각하지…. 몸가짐이 깨끗해야지요. 더구나 사법관이라면 말입니다”
그 긍지가 대단하다.
“향응이나 편의도 받은 일 없습니까”
“없습니다. 그런 것 생각할 수 없는 일이지요”
“사법관은 물 한 모금 마시는데도 조심해야 합니다. 판사와 검사가 어울려 술을 마셔요? 사람은 정들면 약해지는 법이요. 법을 다루는 사람은 많은 것을 버려야 하는 거요”
“어쩌다 관사 하나도 차지하지 못했습니까. 더구나 선생님은 검사였고, 정부수립 후엔 서울지검 검사장이었는데…”
“그 때는 아직 관사를 부하하기 전이지요. 또 젊었을 때는 어찌 전근을 다녔는지 아이들 여섯(2남4녀)이 각기 낳은 곳이 다를 정도였고 쭉 관사에서 살다보니 집에 대한 특별한 애착이 없었어요”
1950년 서울지검 검사장을 그만 둘 때 당시 돈 270만원에 샀다는 집이 지금 마포구 아현동 629-2 한옥집이다. 전북 익산군 삼기면에서 선대에는 벼천석했다는 그가 가진 단 한채의 집이다.
“41년 동안이나 한 집에서 사는 데 질리지 않습니까”
“질리기는 왜 질려요. 좋지”
“몇평이나 됩니까. 집값은 얼마나 되구요”
“대지가 58평, 건평이 28평이고. 그래도 방은 네개나 돼. 지금 평당 200만원 좀 더 간다니까 1억쯤 될까. 왜 남의 집을 자꾸 물어”
“신기해서 그렇습니다. 40년 동안에 10년에 한 번씩만 이사했더라도 아마 10배는 늘렸을 텐데 하고 말입니다”
“그래 하나님은 공평하신 것 같아요. 나같은 사람에게는 돈 버는 법을 가르쳐 주시지 않았어. 오래 오래 건강하게 사는 법만 가르쳐 주셨지”
/다음주에 계속
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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