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‘청춘보부상’은 코레일(내일로)를 이용해 전국 각 지역을 탐방하고 체험하며 사회적 기업의 향토물품을 판매하는 세일즈와 여행을 결합한 신 개념 국토대장정이다.
백두현 대표를 중심으로 2013년에 설립된 청춘 보부상은  만25세미만의 청춘들이 꼭 해봐야 할 리스트로 손꼽히고 있다.

청춘보부상 대장정은 우리지역 특산물을 판매하여 익산을 홍보하고 여행자금도 마련하며 사회경제적 가치를 실현하고 있으며 향토기업의 물품을 판매한 수익금은 어려운 이웃을 위해 기부하고 있다

백두현 대표는 “2명으로 시작했던 청춘보부상이 25일 6기 대장정을 준비하고 있다. 2013년 하이트 진로의 후원으로 시작한 1기 대장정을 마쳤을 때의 기분은 말로 표현할 수 없다“고 전했다.

아울러 “기차역이 닿는 곳마다 가서 우리지역의 물건을 알렸다. ‘다단계냐? 앵벌이냐?’라는 비판의 눈으로 보는 이들도 적지 않았다. 전북도 심볼을 보고 지역감정도 대놓고 말하는 사람도 있어 많이 힘들기도 했다”며 씁쓸한 미소를 지었다.

하지만 젊은 청춘들은 청춘 보부상의 의미를 잘 받아들이며 ‘신선하다’라는 반응으로 1기 3:1이였던 경쟁률은 6기 모집시 10:1의 경쟁률로 전국 대학생은 물론 해외에 대학생들도 참여했다.

백 대표는 세일즈에 대해 “진심이 가장 중요하다. ‘영업의 신’이라는 사람들의 자료를 보면 진심은 통한다는 말을 많이 보았다. 너무 막연한 말이라고 생각했지만 판매를 하며 진정성이 중요함을 새삼 느꼈다”고 전했다. 청춘 보부상은 현재 7만 4천여 물품을 판매해 14,698천원을 기부했다. 이어 “이런 큰 금액을 기부 할 수 있었던 것은 우리 뜻에 동참하고 도와주시는 어르신들의 도움이 컸다”며 감사한 마음을 전하며 “대장정을 기획하고 준비하는 35명의 기획단원들의 열정 덕분에 이 자리까지 올 수 있었다”고 말했다.

백 대표는 “해외 대장정을 통해 우리지역을 알리고 싶다. 더불어 세계문화유산으로 지정 된 만큼 문화스토리화로 많은 이들에게 백제문화를 홍보 할 것이다.”고 포부를 밝혔다.
또한 “어려운 취업난으로 많은 청춘들이 우리지역을 떠나 다른 지역으로 떠나는 것이 아쉽다. 우리지역에서도 많은 일들을 찾아 볼 수 있다. 청춘들이 우리지역에서 함께할 때 더욱 활기를 찾을 것이다”라고 전했다.

한편, 춘보부상 6기는 25일 대장정을 떠나며 이번 대장정 수익금은 ‘야! 우리지역아동센터(금마면)’와 ‘민들레지역아동센터(춘포면)’에 기부할 계획이다.
/채화수 기자