↑↑ '만경강 숨은 이야기' 저자 이종진 씨

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그 호남평야의 중심부라고 할 수 있는 사수(泗水)가 일제강점기 일인(日人)들의 주도로 만경강으로 변하여 오늘에 이르기까지 수많은 이야기와 변천 과정 중 쌀 수탈을 목적으로 만경강상류에 저수지를 만들고 만경강 제방을 쌓고 또 그 물을 이용하며 살아왔던 헤아릴 수 없이 수많은 이야기 중에 “창해의 좁쌀 (渺滄海之一粟)”만큼 작은 부분의 궁금하고 숨은 이야기들을 엮었다.

수리조합이 일본인들로 부터 시작되고 발전되었기에 불가피 일본인들과 관련된 내용을 수록하였고, 자칫 일본인의 행적이 미화되지 않을까 조심하였습니다. 필자는 만경강의 품에서 태어나 자랐고 만경강의 물을 이용·관리하는 기관인 한국농어촌공사(전북농지개량조합)에서 재직 중 알게 된 내용과 전북농지개량조합70·80·88년사를 기초로 하여, 선배님들의 희미한 기억속의 구전 내용, 지인들의 청문(聽聞)과 자료제공, 선후배님들의 협조를 받아 현지답사를 통한 자료 수집을 바탕으로 편찬했다.

  역사와 지리에 관련된 글에 필수인 지형도는 만경강을 중심으로, 1861년에 제작된 대동여지도를 비롯하여 1911년, 1925년, 1933년, 2015년 발행된 다섯 가지의 지형도를 비교하여 시대적으로 변화된 만경강의 모습을 그렸다.

특히 사행을 이루며 서해로 흘러들어가는 만경강을 일제강점기에 설치하였다는 구전뿐이었는데 당시 조선총독부에서 발행한 “조선직할하천공사년보”를 통하여 만경강을 조선 전체 하천 중에서 1925년도에 제일먼저 착공하고 가장 큰 주목을 받았던 하천이었다는 사실을 확인할 수 있었으며, 그 내용을 번역하여 수록하였다. 그중 일부내용으로 전라북도 전주군 삼례면 비비정부터 익산군 오산면 동자포까지 16㎞구간을 총공사비 5,700,000원으로 1925~1930년까지 6년간 시공하였다.

  또, 황등저수지를 복원하여 임익수리조합을 설립하고 완주군 동상면 대아저수지건설, 군산시 옥구들녘과 미성들녘을 간척하고 경기도 철원농장과 평안북도 서선농장 등 동양척식주식회사에 버금가는 많은 농지를 소유하고  소위 조선의 수리왕으로 불렸던 후지지간타로(등정관태랑藤井寬太郞)의 인물사진과 활동사항을 실었다.

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수면 너머 멀리보이는 배경이 미륵산과 용화산이며, 조선총독부는 시정6주년기념 홍보용으로 우편엽서를 1916년도에 발행하였다. 일제강점기에는 수리조합 수리시설물의 사진을 우편엽서에 많이 이용하였다.

1927년8월21일자 동아일보의 기사에 의하면 저수지설치 년대는 칠백여 년 전으로 추정하며, 저수면적이 1,200ha, 저수량이 19,900,000㎥으로 방대한 규모를 짐작할 수 있다.
   
  완주군 삼례에서 본 황등제로 농사용 물을 보충하기 위하여 1911년 5월31일에 완공하여 터질목을 지나 영등동으로 서류(西流)하던 수로가 금강 물을 사용하는 관계로 동류(東流)하는 과정등 시대의 흐름에 따라 변모하는 모습을 실었으며, 터질목이란 지명도 이때 지어진 명칭이며, 그 수로는 복개되어 번화가인 익산시 어양동의 “하나로”와, LG자이 아파트와  e세상편한 아파트 중간의 “동서로63길”로 사용되고 있다.

  또 1920년 9월 6일에 준공한 군산시 대야면의 탑천 말단에 위치하는 입석갑문의 사진을 모 출판사에서 발행한 고등학교 한국사 교과서에 “수리조합저수지 전북익산”으로 표기를 잘못하고 있는 것도 확인했다. /권찬 기자