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눈보라 속 나홀로 ‘할아버지’를 아시나요?
91년 황등 배수개선사업 완공 기념해 세워진 동상
16년 동안 들녘 지키며 지나는 이들 궁금증 자아내
작가는 이정환 씨, 아버지 모델로 조각
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 01월 02일(수) 17:51
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허허벌판 눈보라와 모진 비바람을 이겨내며 나 홀로 16년간 ‘물꼬’를 지키는 할아버지가 있다.
23번 국도를 타고 원광대학교를 지나 1.5㎞ 가량 달리다보면 오른쪽 요교천에 자리한 동상. 가까이 가보면 영락없는 우리 아버지요, 우리네 농촌 이웃이다.
하지만 이곳을 지나는 이들은 ‘누가’ ‘왜’ ‘언제’동상을 세웠는지 아는 이는 아무도 없다.
밀짚모자에 한복을 입고 삽을 어깨에 둘러맨 인자한 얼굴, 알알이 영글은 볏단을 움켜준 모습은 오히려 궁금증만 자아낼 뿐이다.
청동으로 만들어진 동상 제목은 ‘만추의 여정’. 세월의 무게를 말해주듯 녹슨 채 벌판에 서있는 동상은 91년 황등지구 배수개선사업 완공을 기념하며 전북농조(한국농촌공사 익산지사)에서 세웠다.
작가는 당시 원광대 미술대학장이었던 배형식 교수의 제자 이정환(환경조각과 87학번) 씨.
수소문 끝에 만나본 이정환 작가는 대학원 재학시절 이 작품의 모델로 자신의 아버지를 택했다고 말했다.
“조각상 의뢰를 받고 고민하다가 평생 농사일을 하신 아버지의 인자하신 성품과 평화로운 모습이 생각나 모델로 선정했다”고 밝혔다.
이 작가의 아버지는 올해 80세로 아직도 농사를 짓고 사는 농부이다.
현재 이 작가는 그룹전으로 작품전시회를 열어 자신의 작품세계를 알리느라 바쁜 하루하루를 보내고 있다.
금마 서동조각공원에 ‘사랑의 힘’이라는 작품과 함께 다섯 점을 전시한 중견 작가다.
오늘도 동상은 낡은 검정고무신에 옷소매를 걷어붙이고, 사계절 눈비 맞으며 더울 때나 바람이 불 때나 한결같이 들녘을 지키고 있다. /강명수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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