ⓒ 익산신문

세계유산등재 이후 익산문화관광지를 찾는 관광객에게 백제문화를 관광객들에게 올바르게 전달하기 위해 앞장서는 이들이 있다.

익산문화를 찾는 관광객들에게 더욱 흥미롭고 편의를 돕는 문화관광해설사가 바로 그들이다.

조지연(49) 팀장을 중심으로 관광해설사들은 현장에서 체득한 경험을 토대로 관광서비스 의견을 공유하며 익산문화의 홍보대사의 역할을 톡톡히 하고 있다.

 

문화관광해설사는 단순 안내만을 담당하는 가이드와 달리, 관광객들에게 우리의 문화유산이 올바르고 이해하기 쉽게 전달될 수 있도록 설명하는 전문 해설가로 우리 지역의 유산이나 관광자원, 생태환경, 해당 지역의 역사나 문화를 쉽게 이해할 수 있도록 돕는 역할을 하고 있다. 따라서 우리의 문화와 역사, 관광자원에 대한 해박한 지식과 소양을 갖추어야 하며, 관련 자료를 수집하고 연구하는 등 끊임없이 노력하고 있다.

    

조지연 팀장은 생태 해설가 활동하다 자연환경과 더불어 문화부분에 관심을 갖게 되어 올해로 5년째 활동하고 있다.

    

조 팀장은 “지역문화와 관련된 컨텐츠이기에 많은 공부가 필요하다. 또한 항상 새로운 사람을 만나기에 설레이기도 하며 그분들과 소통이 잘 이뤄질 때 느끼는 뿌듯함은 말로 표현할 수 없다”고 말했다. 또한 “지역문화를 알리기에 애향심 또한 더 커졌다”고 덧붙였다.

    

아울러 “익산의 역사를 거슬러 보면 어느지역보다 품격 있는 도시이다”라고 목소리를 높였다. 

이어 “작년 여름 왕궁리 유적서 백제왕궁 부엌터 최초 발견되었다. 백제 말년 기록이 남아 있지 않았지만 중요한 역사의 산실인 곳 이였음이 분명하다. 이를 바탕으로 안보이는 것 공간의 기운을 전달하고, 연상하게 하고, 마음을 움직이는 것 그것이 해설사의 중요한  역할이다”라고 설명했다.

    

이와 함께 유네스코에 등재 후 시민들이 지역사회의 문화재를 다시 보고 생각하게 한 것이 등재 이후 가장 큰 시너지 효과라고 손꼽았다.

    

조 팀장은 "‘해설사가 있어요?’ 라는 질문이 가장 안타깝다”고 말했다.

이에 “해설사의 문화재 설명으로 눈으로 보는 관광보다 마음으로 느끼는 관광이 되었으면 좋겠다"고 말하며 “익산을 방문하는 관광객들에게 친절하고 따뜻한 미소로 다시 찾는 이천년 고도의 품격 있는 익산이 되도록 열심히 노력하겠다”고 다짐했다.

    

한편 현재 익산시는 문화관광해설사 18명, 익산문화알림이해설사 6명, 관광안내원 4명, 총 28명의 전문 인력이 관광객을 맞을 준비를 하고 있으며 전시관, 박물관, 유적지 안내소에서 배치되어 활동하고 있다.
/채화수 기자