마스터 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2005년 06월 20일(월) 10:34
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마을 주민들이 다툼이 없고 순박하기로 유명한 함라면 신대리 진등마을.
진등마을은 예전에는 칠성대라고도 불리웠다고 한다. 진등이란 긴 등성이를 이루고 있는 구릉지대에 마을이 형성되었기 때문에 붙여진 이름이다. 진등(珍登)은 '봉우재'에서 남북으로 길게 뻗은 등성이를 가리킨다. 또 칠성(七星ㆍ칠성대)는 일곱 개의 바위가 있어 생긴 명칭이라는 설과 산 날줄기에 일곱 개의 묘가 마치 북두칠성의 모습을 하고 있어서 붙여진 이름이라는 설이 있다.
진등마을을 30가구에 80여명의 주민들이 살고 있지만 함라면에서 면적으로만 따지면 가장 넓은 면적을 가지고 있다. 이런 이유로 이곳 마을의 특징은 마을 가구가 한곳에 있는 것이 아니라 이곳 저곳 한 두 집씩 넓게 펼쳐져 있다. 어떤 곳은 1km가 넘는 곳도 있어 30분 이상을 걸어가는 경우도 있다.
이곳 진등마을의 주 소득은 넓은 땅에서 짓고 있는 쌀농사다. 또 이곳 마을은 수도작과 함께 과수와 양계 등 복합농으로 소득을 올리고 있다.
수도작은 이만식 씨를 중심으로 마을주민들이 질 좋은 쌀을 생산하기 위해 노력하고 있다. 쌀 수입개방에 대비하기 위해 주민들은 친환경농법에 대해 같이 고민하고 앞으로 어떤 방식으로 쌀을 재배할지 논의를 거듭하는 등 경쟁력 확보에 노력하고 있다.
김연철ㆍ이현순ㆍ조강영 씨가 하고 있는 사과와 배는 당도가 높고 껍질이 두껍지 않아 맛이 좋기로 유명하다. 또 정헌천ㆍ정희정ㆍ박찬석 씨는 닭을 23만여 수 키우고 있어 소득을 높이고 있다. 이곳에서 키운 닭은 전량 하림으로 출하하기 때문에 판로 문제없이 좋은 닭을 사육하는 데 힘 쓰고 있다.
진등마을은 마을의 어르신들을 위로하기 위해 매년 효도관광을 실시하고 있다. 농번기가 끝나고 마을 주민들이 십시일반으로 조금씩 성금을 모아 어르신들을 모시고 온천에 방문하는 등 한 해 동안 소홀했던 점들을 용서 빌고 앞으로 더 잘 모시겠다는 마음으로 함께 하고 있다.
진등마을의 제일의 숙원사업은 마을 진입로 확장이다. 큰 도로에서 마을로 들어서는 1km이상의 진입로가 겨우 차 한 대 정도 지날 수 있을 정도로 협소해 불편한 점이 많다. 특히 마을에 백제승마장이 들어서 차들의 유입이 많아져 마을을 찾는 외지인들의 불편함을 더하고 있다. 또 버스가 마을에 들어오지 않아 마을 주민들이나 어르신들이 버스를 이용하기 위해서는 30분 이상을 걸어야 하기 때문에 그 불편함은 이루 말할 수 없다.
이곳 마을에는 아직까지 마을회관이나 경로당이 없다. 예전 새마을사업 때 만들어 놓은 조그마한 경로당이 있지만 그나마 지금은 너무 낡아 이용하지 못하고 방치 중에 있다. 마을어르신들이 마땅히 모여 지낼 수 없어 주민들은 매우 안타까와하고 있다.
진등마을에서 3년 째 이장을 맡고 있는 정희태(40ㆍ함라면농민회총무) 이장은 젊은 이장으로 활발히 움직이는 이장으로 유명하다.
정 이장은 "마을에 도움을 주기 위해 이장 일을 시작했지만 마음과는 달리 어려운 점이 많았습니다"며 "마을이 멀리 떨어져 있어서 이장 일을 하기가 어렵지만 주민들을 위해서 일 한다 생각하면 힘이 드는 지도 모릅니다"고 말했다.
정 이장은 "앞으로 주민들이 편하게 모일 수 있는 공간인 마을회관 겸 경로당을 만드는 데 온 힘을 쓸것입니다"고 말했다.
/조경장 기자
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