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맛집을 찾아서 - 영등동 배불뚝집
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2005년 06월 20일(월) 10:35
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"비가 부슬부슬 오는 날에 친한 친구와 직장동료들과 술 한잔 기울이며 생각나는 얼큰한 부대찌개의 맛을 느껴보세요.!"
'매일을 마치 그것이 네 최초의 날인 동시에 네 최후의 날인 것 같이 살아라(하우포트만)'는 경영방침이자 신조로 15여년의 전통을 지켜오고 있는 음식점이 있다. 바로 부대고기찌개와 곱창전골 전문점 배불뚝집(대표 임숙희).
6·25전쟁으로 어렵던 시절 우연히 만들어진 것으로 알려져 있지만, 2∼3세대로 이어져 오며 여전히 사랑 받는 먹을거리로 반세기를 기록하고 있는 음식이 다름 아닌 부대찌개다.
서양음식의 상징인 소시지와 햄ㆍ치즈 등과 함께 세계가 인정하는 한국 음식인 김치와 고추장ㆍ고춧가루ㆍ떡ㆍ라면 등 두 대륙의 서로 다른 맛이 한 냄비 속에서 뜨거운 국물과 함께 무르녹아 국경과 세대를 초월한 별미로 승화돼 이보다 확실한 퓨전 요리는 전 세계적으로 찾아보기 힘들다.
배불뚝집은 당시 전라북도에는 생소했던 부대고기찌개를 선보여 새로운 맛을 전파했다. 초기에는 처음 보는 음식이라 찾는 사람도 드물어 고전을 면치 못했으나 임 사장의 음식에 대한 노력과 꾸준한 경영방침으로 점차 자리를 잡아가 현재는 대학로점(전화 842-1287)과 지난 해 영등점(전화 831-1287)을 운영해 익산의 명문 음식점으로 이름을 알리고 있다.
두 곳 모두 200석의 자리를 준비할 수 있어 대 연회나 단체 손님들은 부담 없이 이곳에 찾아와 음식을 즐길 수 있다.
배불뚝집의 대표음식은 역시 부대고기찌개와 쫄깃함을 느낄 수 있는 곱창전골이다. 부대고기찌개는 얼큰한 맛이 생각날 때 찾으면 그만으로 이곳 배불뚝집은 15년 전통의 맛이 살아있고 고급화된 재료로 손님들을 맞이하고 있다.
햄과 소시지, 치즈ㆍ소고기다진 것ㆍ대파ㆍ양파ㆍ맛 깔난 김치ㆍ떡ㆍ라면이 들어간 부대고기찌개는 느끼한 맛을 개선해 담백하고 얼큰한 맛이 일품으로 여러 가지 사리를 넣어 먹는 재미가 일품이다.
특히 임 사장의 천부적인 눈썰미에서 비롯된 그 맛은 예전의 맛을 기억하고 찾아오는 손님들이나 변해 가는 신세대들의 입맛에 맞추기 위해 그 변화를 계속하고 있다. 하지만 부대고기찌개의 기본 골격만은 크게 벗어나지 않아 세대간 격이 없는 별미로 손꼽힌다.
배불뚝집의 또 다른 별미는 곱창전골로 싱싱한 일일 판매 방식과 직접 개발한 양념 소스로 곱창특유의 냄새를 제거해 이전 곱창전골과는 차별화 된 좀더 감칠맛 나는 곱창전골이다.
이곳 곱창전골의 특징은 맛있다, 신선하다(싱싱한 일일판매방식), 저렴하다, 식사와 술을 겸할 수 있다는 점이다. 특히 곱창은 지방질이 없는 노콜레스테롤 음식이고, 고소하고 담백하여 식상하지 않고 특히 술안주일 경우 숙취 두통이 없어 부담 없이 즐길 수 있으며, 다음날에도 위에 부담이 전혀 없어 손님들이 즐겨 찾는 음식으로 유명하다. 또 그 국물에 밥을 볶아 먹으면 곱창의 고소한 맛과 매콤한 맛이 어우러져 일미임을 자부한다.
특히 부대고기찌개와 곱창전골에 들어가는 육수는 임 사장이 직접 사골과 무, 양파, 대파 등 여러 가지 재료로 이틀 이상 푹 고아 낸 사골국물을 사용해 그 맛이 더 맛깔스러운 점이 특징이다.
임 사장은 "배불뚝집이란 이름은 순 우리말입니다. 손님들에게 푸짐한 음식을 대접해 배부르게 드실 수 있도록 정성을 다하겠다는 의미에서 지었습니다"며 "우리 집에 일하러 오는 사람들은 꼭 음식을 먼저 먹어보게 합니다. 서비스하는 사람들이 그 맛을 알아야 손님들에게 권할 수 있기 때문입니다"고 말했다.
항상 겸손한 마음으로 변함 없이 손님을 대하겠다는 임 사장의 말에서 다시 한 번 찾고 싶은 마음이 생기게 된다.
/조경장 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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