↑↑ '농부애 갈비' 익산점 서지훈 점장

ⓒ 익산신문

대한민국은 청년들을 힘들게 하고 있다. 청년 실업률은 지속적으로 늘고 있고 서울에서 지방 시장에 이르기까지 앞 다투며 취업난에 고충은 가중되고 있다. 이런 가운데 창업에 도전한 젊은 사업가를 만나 청년들의 꿈을 이룰 수 있는 공감을 토대로 또래 20대들에게 전하고 싶은 메시지를 들어봤다.

익산시 어양동에 위치한 ‘농부애갈비 익산점’ 서지훈(25.사진) 점장은 젊은 나이에 사회로 뛰어 들었다. 주위 친구들은 군대를 갓 제대해 복학할 나이거나 취업난으로 책과 씨름할 시간에 서 점장은 성공 스토리라는 노트를 천천히 써나가고 있었다.

↑↑ 익산시 어양동 566번지 063-838-3135

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전주에 본점을 둔 ‘농부애갈비’를 만난 건 1년 전으로 본래 사업이 꿈인 그는 음식점을 한다기 보다는 포괄적으로 본인 사업을 하고 싶었다. 고등학교 졸업 후 해병대를 지원했고, 제대 후 장사밑천을 벌기 위해 여러 가지 일에 도전했다. 그렇게 하나씩 배워가며 꿈을 키우는 가운데, 지인을 통해 농부애갈비를 알게 됐고, 밑그림을 그리기 시작했다.

‘어리다고 무시하지 마라’ 그는 전주 본점과 체인을 둔 대전을 수차례 방문하여 손님들은 누가 오는지. 맛은 어떤지. 서비스는 어떤지. 계속 연구했다. 그도 그럴 것이 아직 경험이 부족한 터라 두려움도 앞섰기 때문에 사전조사를 더없이 탄탄히 했다.

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창업에 앞서 어리다는 이유와 경험이 부족해 오픈하기까지 어려움이 따랐지만 본점에 강한 의지를 표하고 뚝심으로 이 자리에 섰다고 덧붙였다.

오픈 한지 3개월 밖에 안됐지만 월매출 1억 원을 찍을 만큼 그의 성실함은 빛을 보고 있었다. 본인 스스로도 경험이 미천해 아무것도 몰라 힘든 점도 많았지만 다른 직원들보다 일찍 출근하고 자정이 넘어서야 퇴근하며 가게에 애착을 쌓아갔다.

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한편, 젊은 사장의 최대 고민은 직원 관리였다. 서 점장은 “어디나 마찬가지겠지만, 사람이 가장 힘들다. 내가 자리에 있건 없건 잘 해주는 직원들만 있으면 얼마나 좋을까요”하면서도 “나이가 어리다보니 어머니 또래 분들을 대할 때면 조심스러움이 따르지만 나 스스로 솔선수범 하는 모습을 보여주고 직원들과 똑같이 일하는 과정을 겪다보면 좋은 직원들이 남고 나 자신도 성장하게 된다”고 말했다.

20대의 모든 것 나의 전부를 건 서지훈 점장은 28명의 직원들과 조화를 이루며 20대라고 믿기 어려울 정도로 성숙함과 스펀지처럼 계속해서 습득하며 배워나가고 있다.

매일매일 새로운 사람들을 만나고 그 속에서 삶에 지혜를 터득하며 어떻게 해야 좋은 사람이 되는지에 항상 고민하는 그는 지금 이 자리를 토대로 또 다른 꿈을 꾸고 있다.

시작하는 단계지만 백종원처럼 되는 게 꿈인 그는 바빠서 쓰러질 정도의 사업가가 되고 싶어 했다. /문명균 기자

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