↑↑ 왕궁리 유적전시관

ⓒ 익산신문

백제문화유적인 익산 미륵사지와 왕궁리 유적 등 2곳이 유네스코 세계 문화유산으로 등재된 이후 탐방객이 크게 늘어난 가운데 왕궁리 유적이 세계유산 등재효과를 더 톡톡히 보고 있는 것으로 나타났다.

익산시와 전북도·국립익산박물관 등에 따르면 익산 미륵사지와 왕궁리 유적이 유네스코 세계 문화유산으로 등재(2015년 7월 8일)된 시점 무렵인 지난해 7월부터 올해 5월말까지 11개월동안 이곳 탐방객은 총 42만9112명으로 집계됐다.

이같은 탐방객은 전년동기 32만919명에 비해 33.7%가 증가한 것으로 유네스코 세계문화 유산 등재 특수에 힘입은 것으로 분석되고 있다.

↑↑ 미륵사지에 탐방객의 발길이 줄을 잇고 있다.

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전체 탐방객수를 내용별로 보면 국보 11호인 미륵사지 석탑 등이 있는 미륵사지에 전체의 73.8%인 31만6956명, 국보 제289호인 왕궁리오층석탑 등이 들어서 있는 왕궁리 유적에 11만2156명으로 익산지역 세계문화유산중 미륵사지가 더 선호되고 있음을 보여주고 있다.

↑↑ 왕궁리 유적지

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그러나 세계문화유산 등재이후 탐방객 증가율 면에서는 미륵사지가 25.7%의 증가율에 그친 반면 왕궁리 유적은 무려 62.6%의 증가율을 기록했다.

이와관련 전북도 관계자는 “미륵사지는 예전부터 국민들에게 많이 알려져 있었던 반면 왕궁리 유적은 상대적으로 덜 알려졌었으나 세계문화유산 등재 이후 인지도가 높아져 탐방객들이 대폭 늘어난 것 같다 ”고 말했다.

↑↑ 미륵사진 전경

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한편 백제의 도읍과 연관된 백제 후기(475~660년)의 유산인 익산 미륵사지와 왕궁리 유적을 비롯 공주시 공산성·송산리 고분군, 부여군 관북리 유적·부소산성·능산리 고분군·정림사지·부여나성등 등 3개 시·군의 8곳 유적은 오는 7월 8일로 유네스코 세계 문화유산으로 등재된지 딱 1년이 된다.

이들 유적들은 백제가 중국으로부터 도시계획·건축기술·예술·종교를 받아들여 더욱 발전시킨뒤 일본과 동아시아에게 전해주었음을 증명해주고 있다.

이러한 가치를 인정받아 백제역사유적지구는 2015년 7월8일 독일 본에서 개최된 제 39차 세계유산위원회에서 유네스코 세계유산으로 등재됐다.