ⓒ 익산신문

반려동물 1000만 시대가 오면서 동물 그 이상의 가치이자 또 하나의 가족이 됐다. 그런반면 몇몇 무책임한 사람들에 의해 거리로 내몰리는 반려동물들 또한 늘고 있다.

    

황등면 율촌리 한적한 들녘에 위치한 익산시 유기동물 보호소는 유기동물을 보호하고 주인을 찾아주며 부상당한 유기견은 간단하게 치료를 해 새 보금자리를 찾아주고 있다.

    

유기동물보호소 박래수 대표는 “동물유기는 엄연히 법적으로 처벌받는 범죄임에도 불구하고, 여전히 우리 주변에서는 집을 잃고 헤매는 유기동물이 발생하고 있다”며 “혹시 사정이 있어 키울 수 없으면 보호센터로 전화하면 되는데 강아지를 물건처럼 버리고 있다”고 안타까워 했다.

    

이어 “유기견을 발견하고 그냥 데려가 키우는 것 또한 불법이다”라고 설명하며 “유기견 발견시 무조건 보호센터에 신고해야 한다”고 거듭 강조했다.

    

현재 보호소에서 보호하고 있는 강아지는 20여마리.

말티즈부터 진돗개까지 다양한 강아지들이 주인을 기다리고 있다.

    

박 대표는 “보호센터에 들어온 강아지는 10일정도 주인을 기다린다. 10일 후에도 주인이 나타나지 않으면 입양절차를 걸쳐 새 주인을 만나게 된다”고 말했다.

유기견 신고전화에 어디든 출동한다는 박 대표는 “익산은 대도시보다 유기견의 수는 적은 편이지만 현장에 가면 사나운 강아지부터 미용이 깨끗한 강아지까지 유기견들이 방치돼있다”고 말했다.

    

아울러 “보호소에 가면 강아지를 안락사를 시킨다는 소문도 있다. 하지만 절대 그런 일은 없다” 강조했다.

    

집에서 키우는 강아지들이 굶을까봐 여행한번 제대로 가지 못했다는 박 대표는 보호소를 하면서 익산지역을 더욱 벗어날 수 없다고 전했다.

    

박 대표는 “버려지는 동물들을 위해 유기견 보호소가 꼭 필요하다”며 “하지만 시와 보호소의 계약기간은 1년밖에 되지 않는다”라고 씁쓸한 미소를 지었다

이어 “내년에 계약이 되지 않으면 대도시만큼의 시설도 아니지만 사비를 들여 만든 시설도 철거를 해야 한다”며 “보호소는 정말 동물을 사랑하는 사람이 운영을 해야 한다. 그렇지 않으면 한번 버려진 동물들에게 씻을 수 없는 상처만 남길 뿐이다”라고 말했다.

    

아울러 “유기견을 발견하거나 더 이상 반려견과 함께 할 수 없을 때 010-5409-2770으로 연락해달라”고 거듭 당부했다.

/채화수 기자