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니트산업의 앞길이 트이다!
기능성 닥소재 RIS 구축사업 으뜸사업으로 꼽아
닥소재, 지역특성화 사업으로 확대해야
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 01월 24일(목) 14:19
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익산시 석암동에 자리한 한국니트산업연구원
익산 석암동 공단지역에 자리한 한국니트산업연구원(오영수 연구원장)이 전북지역 125여개 섬유기업의 도약의 중심으로 우뚝 서고 있다.
한국니트산업연구원은 지난 2001년 설립돼 한국니트산업의 발전을 위한 첨단핵심기술을 개발․보급하고 있다. 또한 고부가가치 제품의 생산지원 등을 통해 전북지역 섬유업계 지원과 활성화에 큰 몫을 부여했다.
한국니트산업연구원과 산업자원부, 중소기업청, 전라북도, 익산시와의 유기적인 네트워크 구축은 실질적인 기업지원 체계확립으로 확고한 자리매김을 하고 있다.
연구에 종사하고 있는 연구원은 10여명으로 일반사무직, 기술직을 포함해 30여명의 인원이 시제품 생산지원 사업, 시험·분석 및 기술개발 사업, 기술·정보 제공 사업, 디자인 개발 사업, 전문인력교육 사업, 창업보육지원 사업 등을 수행한다.
연구원들이 시험실에서 성분분석을 하고 있다.
한국니트산업연구원은 기업체를 위해 적은 양의 시제품을 생산해 업체의 경비를 절감하고 시장에 신속하게 대응함과 동시에 신상품 개발 전개를 촉진시킨다. 또 섬유업체의 신제품, 즉 샘플을 시험·분석해 제조과정에서 발생하는 불량원인을 규명, 시험장비를 구비하고 있지 못하는 기업체의 제품시험분석이나 향균성, 탈취 등 기능성면 분석 등을 해결해 주는 중요한 역할을 담당한다. 이는 기술개발을 통한 업체신뢰성 향상에 기여하고 있다.
소규모의 자본을 가지고 창업을 하는 사람들에게는 공간을 임대해 주고 디자인 개발능력이 부족한 섬유업체에는 디자인과 패턴, 시제품을 개발․지원해 패션쇼 개최 및 패션 트랜드 시장조사를 통한 섬유산업의 발전방안 마련에 한 몫 했다.
지난해 10월 26일에는 중앙체육공원에서 닥섬유 패션쇼를 서동축제와 연계해 진행했고, 지난해 12월 6일에는 국회의원회관 1층 로비에서 닥 섬유 원사 제조공정 및 기본사업 소개와 닥 섬유 제품을 전시하고 소개하기도 했다.
실공장 내부모습
한국니트산업연구원에서 제일 으뜸으로 꼽을 수 있는 사업은 무엇보다도‘기능성 닥소재 제품산업 RIS 구축사업’이다. 이 사업은 지난 2006년 7월 1일부터 오는 2009년 6월 30일까지 진행되는 사업으로 사업비만 50여억원에 달한다.
전라북도와 전주시, 익산시, 임실군 등의 지방자치단체의 주도로 지역산업 경쟁력 증대 및 자립형 지방화를 이루고자 진행됐으며 산업간 네트워킹, 인력양성, 기술개발, 기업지원, 마케팅 등의 사업을 이끌어 간다.
이 사업을 수행하는 기업은 (주)쌍영방직, (주)전일염공, (유)지리산한지, (주)천양제지를 포함해 전북대학교(섬유공, 기계공), 군장대학, 호원대학교, 전주대학교, 예원예술대학교다.
닥소재로 만들어지는 제품은 속옷을 포함한 각종 의류와 침장류, 커텐, 지갑, 핸드백, 가방 등이 있다. 아직 잘 알려지지 않은 이 닥소재를 알리기 위해 한국니트산업연구원에서는 각종 전시회 및 매체를 통해 닥소재의 우수한 기능과 관련제품을 홍보, 닥소재 관련제품의 판매망을 구축·확대 하는데 힘쓰고 있다.
염색공장 내부모습
한편 한국니트산업연구원은 지난해 6월 20일 산업자원부 기술표준원 한국인정기구(KOLAS)로부터 ‘국가표준기본법 제23조 및 동법시행령 제16조 규정’과 ‘KS ISO/IEC A 17025 : 2006 인정요건’에 의거 국제공인시험기관으로 인정받기도 했다.
한국니트산업연구원은 여기에서 그치지 않았다. 기술확보를 위한 특허출원 사업으로 특허출원 3건, 특허등록 2건을 이뤄낸 것이다. 또 산·학·연간 공동으로 기술개발에 참여해 국책과제 및 단기기업 프로젝트를 개발·과제화로 정부의 지원을 받을 수 있는 발판을 마련했다.
소재공정 개발팀․RIS 사업단 김완진(30) 연구원은 “섬유산업으로 향후 일본이나 유럽 등 해외시장과 맞닥뜨렸을 때 우리만의 새로운 개발과 전략으로 기능성 확보에 중점을 횵야 할 것이다”고 강조했다.
한국니트산업연구원 오영수 연구원장이 앞으로의 계획에 대해 설명하고 있다.
한국니트산업연구원 오영수(54) 연구원장을 만나러 원장실 입구를 들어서는 순간 옆집 아저씨 같은 푸근한 인상의 오 원장 뒤로 제일 먼저 눈에 띈 것은 행거에 알록달록 걸려 있는 와이셔츠와 티셔츠, 수건, 양말이었다.
1997년 1월부터 2000년 10월까지 SK케미칼 섬유연구소장을 지내고 2000년 11월부터 2004년 12월까지 휴비스 연구소장을 지낸 오 원장은 2005년 4월부터 지금까지 3년째 한국니트산업연구원장으로 몸담고 있는 ‘섬유 열정파’다. 그런 오 원장의 입에서 ‘힘든 얘기’가 쏟아져 나온다.
지방이다 보니 우수인력확보에 어려움이 있다는 것. 우수한 연구원을 뽑아야 하지만 운영재원이 여유롭지 못해 여의치 않다고. 또 전북지역에는 큰 기업들이 없고 영세업체가 많다 보니 리더역할을 할 수 있는 업체가 없다는 그의 설명이다.
영세업체들이 시설·연구 투자가 부족해 발전할 가능성이 적다는 것도 문제점으로 지적됐다. 1977년 2월 서울대학교 섬유공학과를 졸업한 오 원장은 오래 전부터 지속돼 온 사업인 섬유분야가 반도체나 조선 보다는 연구개발분야가 약한 편이라고 지적한다. 그러곤 전북지역만 봐도 섬유업체들이 자체 연구개발능력이 현저히 낮은 것을 볼 수 있는데 앞으로 더 활발한 정부지원과 협력으로 섬유업체들이 활발한 연구활동을 해나갔으면 하는 말을 덧붙인다.
오 원장은 섬유산업이 예전에는 전북의 기관산업 중에 하나였는데 많이 위축된 것 같다고 설명한다. 지역의 기관사업이 될 수 있도록 해야 하는데 그 노력이 아직은 많이 부족하다는 게 그의 생각이다.
이어 닥소재는 환경 친화적이고 발전 가능성이 큰 만큼 새롭게 섬유화하는 기술개발을 통해 상업화해 나가는 과정이 지금 우리에게 필요한 부분이라고 귀띔한다.
오 원장이 강조하는 것은 닥소재를 널리 알리려면 네트워크를 구축해 체계적으로 키워 나가 지역특성화사업으로 만들어야 한다는 것이다. 이 말은 곧 전북지역의 강점이라고 할 수 있는 천연섬유만의 장점을 살려 전문화해야 한다는 말이다. 닥소재는 지난해보다 올해에는 상품개발도 많이 되어 지고 판매도 늘어나고 있다.
오 원장에게 앞으로의 계획을 묻자 지역섬유업계 활성화 및 실질적인 지원을 위한 사업의 내실을 기해 정부 및 지자체의 연구개발 수주를 통한 기업의 기술지원으로 고부가가치 제품 구조로의 변화를 유도할 것이라고 말한다.
또한 외부적으로는 지속적인 섬유업계와의 간담회를 통해 현실적인 업계의 문제점을 듣고 섬유업계의 기술지원과 공동연구, 시험분석, 디자인 지원 등으로 전북지역 섬유산업 활성화를 꾀할 것이라 덧붙인다.
소재와 상품 개발을 중장기적인 목표로 보고 있는 만큼 앞으로도 더욱더 발전하는 모습 보여주겠다는 오 원장의 포부가 힘차다. /박정임 기자
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