↑↑ 익산시 친환경연합회 오성로 회장

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익산시 친환경 연합회(회장 오상로)는 익산 6개(남창초·석암초·한벌초·동남초·동초·영만초)초등학교 학생들을 대상으로 지난 5월부터 도심 속 친환경 농업체험을 실시하고 있다.
친환경 연합회 오상로 회장을 중심으로 진행되고 있는 어린이들이 친환경 농업체험은 생명의 소중함과 농촌 사회의 가치를 체험하고 배우며 농촌사랑 의식을 함양할 수 있도록 마련했다.

학생들은 모내기를 하고 벼를 가꾸며 벼의 성장과정을 관찰한 후 가을에는 벼베기, 발 탈곡기, 홀테 등 옛 농기구를 이용해 수확한 쌀로 떡메치기도 할 예정이다.

오상로 회장은 “익산시 친환경연합회는 익산 6개 학교 뿐만 아니라 제주도 3개, 서울6개 학교도 친환경 농촌체험을 직접 관리하고 있다”며 “친환경농산물을 통해 농촌과 도시학교가 협력하고 대도시 초등학교를 대상으로 지역 친환경 농산물 판로확보를 위해 학교급식과 학부모 생협 활동을 연계 하고 있다”고 말했다.

익산 친환경 연합회 350여명의 회원들은 쌀, 찹쌀, 보리, 밀, 서리태부터 원예까지 친환경을 원칙으로 농작물을 재배하고 있다.
친환경 유기농 농법은 화학비료, 유기합성농약을 일체의 화성화학물질을 사용하지 않고 자연그대로 미생물 등 자연적인 자재로만 사용해 생산하는 농법을 말한다. 자연그대로의 농법으로 농산물들을 수확하기에 생산량은 10%~20%줄 수밖에 없다.

50ha중 15ha를 친환경 농법으로 쌀농사를 짓고 있는 오 회장은 “유기농으로 농산물을 수확한다는 것은 결코 쉽지 않다”며 “그러나 화학성분을 많이 넣어 대량으로 농산물을 생산하기보다는 건강에 휠씬 좋은 농산물을 생산하기 위해 꾸준히 노력하고 있다”고 말했다.
하지만 “수확량만큼 유기농이 작물을 소비처는 적어 판로개척이 어렵다”며 “익산에서 재배한 잡곡류의 농작물은 모두 익산지역 학교 급식 납품 외 소비처 확보가 쉽지 않다”고 안타까워 했다.    
오회장은 “농가소득이 힘들다지만 진심을 다해 농사를 지으면 소비자들도 우리 친환경 농작물을 많이 애용 할 것이라고 믿는다”고 자신했다.

한편 익산 친환경 연합회는 2016년 친환경 농업지구 조성사업에 선정되어 함라면에 저온창고, 소포장 시설, 벼 건조장등을  조성중이다. /채화수 기자