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익산지역의 대기 오염이 심각한 것으로 드러난 가운데 대기오염 저감 뿐만 아니라 시민정서 순화및 정주여건 조성 등을 위해 익산시가 녹지공간 확충에 적극 나서야 할 것으로 지적되고 있다.

국립과학원이 지난 6월에 발표한 자료에 따르면 지난해 익산시의 하늘이 고농도 미세먼지(나쁨수준)에 갇혔던 일수가 55일로 전국 자치단체중에서 7번째로 많았고 나쁨일수가 많았던 전국 10곳에 호남권에서 유일하게 포함됐다.

이는 대기오염이 전국에서 최악 수준임을 드러내주고 있다. 특히 팔봉동 등 주거단지가 밀집한 시내권의 대기오염도가 더욱 심한 것으로 나타나 심각성을 더해주고 있다.

익산지역은 이같은 고농도 미세먼지 말고도 악취에 따른 민원이 잇달아 제기되고 있어 대기오염 저감을 위한 특단의 대책이 촉구되고 있는 실정이다.

이런 가운데 대기오염원을 줄이는 방안 추진과 함께 오염된 대기 정화능력이 탁월한 나무들이 식재된 녹지공간을 대폭 확충해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

익산푸른숲가꾸기운동본부 김근섭이사장은 “ 익산시내권은 익산역을 중심으로 평야부에 형성돼 녹지공간이 절대적으로 부족하고 도심을 흐르는 하천도 없어 미세먼지를 걸러주는 정화능력이 떨어지고 있다”며 “삭막한 회색도시의 이미지도 탈피하고 시민정서 및 정주여건 조성 등을 위해 녹지공간을 대대적으로 늘려야 한다”고 주장했다.

김 이사장은 또 “자치단체가 장기적인 비전을 갖고 도심권 빈집이나 슬럼지역을 적극 매입해 숲과 녹지가 조성된 공원으로 개발해야 해야 한다“고 덧붙였다.

익산지역의 경우 전체 면적중 산림비율은 22%로 낮은데다 산림도 웅포면·함라면·금마면·여산면 등 북서부와 북동부에 치우쳐 시내권은 배산공원과 마동공원 등을 제외하면 녹지공간은 찾기가 쉽지 않은 실정이다.

한편 익산시 산림공원과 관계자는 “녹지공간을 늘리기 위한 기본계획이 수립돼 있지만 한정된 예산으로 대폭적인 추진이 어렵다”며 “우선적으로 가로수 식재를 늘리고 있고 동익산 철도 폐선구간을 매입해 공원으로 조성할 계획이다”고 밝혔다.
/홍동기 기자