↑↑ 전북의 관문인 익산역은 KTX개통이후 이용객들이 급증했으나 역광장에는 지역이미지를 드높일 상징물과 관광객및 시민들을 위한 시설이 없는등 밋밋하기 그지없어 KTX개통 시너지 효과를 제대로 거두지 못하고 있다는 지적을 받고 있다.

ⓒ 익산신문

호남 KTX개통으로 익산역이 교통물류의 중심지이자 전북의 관문으로서 위상이 더욱 높아진 가운데 관문의 얼굴인 익산역광장을 테마가 있는 공간으로 활용하기 위한 종합청사진이 시급한 것으로 지적되고 있다.

익산역에 따르면 지난해 4월 2일 호남선KTX가 개통한 이후 교통량 조사결과 익산역은 개통전에 비해 철도이용객들이 50%가량 증가해 평일의 경우 하루 8천~9천여명, 주말과 휴일에는 1만5000~6000여명이 익산역을 이용하고 있다.

따라서 익산뿐만 아니라 전북의 관문이자 얼굴인 익산역 광장을 지역의 브랜드와 이미지를 홍보하고 관광객 및 시민들을 위한 복합적인 공간으로 활용할 수 있게 테마가 있는 광장으로 조성해야 한다는 여론이 일고 있다.

익산 시민들 사이에서 “KTX개통이후 익산역을 통해 매일처럼 수많은 인파가 오가는데 넓은 역 광장에 주차장과 버스환승장외에 별다른 조형물도 없고 시민과 관광객들을 위한 공간도 없어 밋밋하기 그지 없다 ”며 “적극적인 활용방안을 시급히 강구해 시너지 효과를 거둬야 한다“는 목소리가 나오고 있는 것이다.

시민들은 “광명시를 비롯한 KTX역이 들어선 타 지역의 경우 도시가 새로운 모습으로 바뀌는등 KTX역이 성장동력이 되고 있는데 반해 익산은 역세권개발이 안되는데다 역광장마저 제대로 활용못하고 있는 것 같다”며 안타까워 하고 있다.

시민들은 이어 “익산역 광장에 ”지역이미지를 드높이고 볼거리를 제공할 수 있는 고향역 노래비와 보석의 도시 상징물, 남극대륙을 7번이나 다녀온 김완수 펭귄 작가가 추진하는 펭귄 광장, 관광객과 시민들을 위한 공연장 및 휴게 공간을 설치하는등 테마가 있는 광장으로 조성토록 해야 한다”고 제시하고 있다.

이와관련 익산역 관계자는 ”코레일측에서는 익산역 광장을 테마가 있는 광장으로 조성한다면 부지를 제공할 용의를 갖고  있다“면서 “각개 기관단체별로 따로 따로 조형물 등의 시설물을 설치를 추진하기보다는 미래지향적인 종합적인 플랜아래 추진하는게 바람직스런 만큼 익산시에서 용역을 통해 청사진을 마련해서 광장을 개발해야 할 것이다”고 말했다.

한편 익산역 광장의 전체 면적은 1만1063㎡이고 버스환승장과 주차장을 제외한 면적만도 3000㎡에 달하고 있다./홍동기기자