↑↑ 마한·백제문화연구소 최완규 소장

ⓒ 익산신문

“세계문화유산 1주년, 익산이라는 곳의 인지도가 많이 높아졌다. 우리와는 멀게만 느끼던 세계문화유산에 대해 지자체나 시민들도 가까이서 얼마나 소중한지 가까이에서 느끼고 있다”며 “그만큼 우리의 역사문화자원을 세계화 할 수 있다는 자신감을 얻었을 뿐만 아니라 역사문화자원을  관광자원으로 활용할 수 있겠다는 것이 등재 후 가장 큰 수확이다”

    

익산은 마한·백제문화연구소 최완규 소장 중심으로 5년여 동안 익산지역 세계문화유산 등재를 추진했으며 지난 4일 세계문화유산 등재 1주년을 맞이했다.

    

최완규 소장은 “등재 후 문화재에 대해 가장 중요한 필요한 요소는 익산지역의 역사성을 정체성을 확립하는 것"이라며 “익산 문화재가 어떤 색을 칠하느냐가 중요하다”고 피력했다.

아울러 “백제왕도 익산은 역사·문화·자연 환경·경관이 잘 살아있다”며 “익산의 유적들이 다른 지역보다 완벽하게 남아있다고 자부한다. 익산의 색을 들어낼 수 있는 중요한 포인트가 될 수 있다”고 말했다.

    

그러면서 “세계문화 유산의 궁극적 목표의 큰 의미는 보존과 관리이다. 원래 등재의 의미는 보존하고 관리해서 후손들에게 계승시키는냐 이다. 이런 점들이 이뤄 졌을 때 정체성 확립, 보존관리계획 후에 관광자원 활용 방안 모색을 해야 한다. 그것이야 말로 제대로 된 세계문화 유산을 진정한 세계화를 찾는 길이다”고 강조했다.

    

이어 “일각에서는 세계문화 유산하면 모든 것을 해결해 된다고 생각되는 이들도 있지만 이에 앞서 보존관리와 정체성 확립 등 선행적으로 이뤄져야 하며 본질에 충실해야 한다” 고 지적했다.

    

최 소장은 반출된 석재를 시민의식을 갖고 되돌려야 한다고 목소리를 높였다.

그렇게 반환함으로써 지역주민이 ‘우리가 주인공이다’는 것이라는 자긍심으로 시민들은 소중한 역사문화자원을 의미를 되새기게 된다고 전했다.

    

매장문화의 특질을 가지고 있는 익산은 겉으로 보이는 것이 없기에 부여·공주와 비교되기 일쑤였다.

이에 최 소장은 “익산의 백제문화역사가 화려해서 등재 된 것이 아니라 학술적 의미와 역사의 의미가 크기 때문에 된 것이다”라며 “일반시민들이 보기에는 볼게 없다고 느낄 수 있지만 알기 쉽게 역사를 알리기 위해 전시관이나 문화해설가의 역할이 매우 중요하다”고 설명했다.

    

최 소장은 “미륵사를 만들어야 복원만이 능사가 아니다”라며 “익산의 유적들이 가지고 있는 정체성을 확립하는 것이 최우선 과제이며 유적을 찾는 이들이 그 틀을 보고도 백제를 느끼며 그때의 문화를 상상할 수 있도록 도와줘야한다”고 말했다.

     /채화수 기자