익산시의회는 주민의 대표로서 양심에 따라 직무를 성실히 수행, 주민으로부터 신뢰를 받는다는 목적아래 지난 2007년 5월 의원 윤리강령 및 윤리실천규범 등에 관한 조례를 제정했다.

이 조례에는 품위유지·청렴의무·영리행위의 제한 등 비위 유형을 7개로 분류해 비위의 정도에 따라 경고·공개사과·출석정지·제명 등의 징계기준을 담아놓고 있다.

특히 이 조례 10조 2항에는 의장은 의원이 징계기준 어느 하나라도 위반한 경우 본회의 또는 윤리특별위원회에 회부한다고 되어 있다.

이런 익산시의회 의원 윤리강령 등에 관한 조례가 전혀 작동되지 않으면서 ‘빛좋은 개살구’,‘허울뿐인 선언문’,‘유명무실’등의 따가운 비판에 직면했다.

잇달아 드러나고 있는 시의원들의 비리 및 도덕적 일탈 행위 등이 도를 넘고 있고, 그로인해 시민들의 자존심마저 뭉개지고 있는데도 관련조례에 따라 문제의 의원들을 징계하기 위한 본회의나 윤리특별위를 한번도 개최한 적이 없는등 사장(死藏)시키고 있기 때문이다.

제7대 시의회에서 드러난 의원들의 일탈 행위만도 유권자인 시민들의 입을 다물지 못하게 하고 있다.

음주운전으로 면허취소 상태에서 무면허운전으로 단속된 C모의원, 행정사무감사 기간 제주도 판매업체의 개업식에 참석한 K모의원, 의원단합 자리에서 동료의원들과 다투다 술상을 엎어버린 J모 의원, 행정사무감사는 뒷전으로 미루고 골프장으로 출근한 또다른 K모의원, 동료의원들을 향해 욕설을 스스럼없이 내뱉은 H모의원 등의 행위는 시민들에게 배반감을 안겨주기에 모자람이 없다.

설상가상으로 최근 스포트라이트를 받고 있는 후반기 기획행정위원장 김주헌 의원(52·더불어민주당)의 경우 양파껍질 벗겨지듯 비리 및 의혹이 드러나면서 시의회 내부는 물론 시민 및 시민단체 사이에서 의원직 사퇴요구까지 쏟아지고 있는 상황이다.

김 의원은 낭산면 폐석산 매립장을 운영하는 과정에서 폐기물관리법을 비롯 회삿돈 횡령·산지법 및 농지법 위반 등 혐의로 지난해 하반기 기소돼 8월 9일 5차 재판을 앞두고 있는 사실이 뒤늦게 확인됐다.

최근엔 김의원의 동업자 김모씨(50)가 문제의 폐석산에 적발된 폐기물 불법 매립외에 동물사체와 폐오일 등이 추가 매립돼 있다고 폭로하고 불법자금을 선거자금으로 사용해 당선됐다는 의혹까지 제기되고 있어 지역사회를 충격으로 몰아넣고 있다.

현재까지 드러난 김의원의 혐의 및 의혹만으로도 의원품위를 충분히 손상시켰을 뿐 아니라 자질 및 도덕성에 흠결이 분명해졌다는게 대다수의 인식이다.

그럼에도 시의회는 ”사법적 판단이 내려지기 전에 윤리위원회 소집을 통한 징계는 또다른 논란을 유발할 수 있다“며 김의원 개인의 결단만 쳐다본 채 미온적으로 대처, ‘제식구 감싸기’란 여론이 고조되고 있다. 지난 29일 의장단 간담회를 갖고 시의회 차원의 공식사고 발표 등 사태수습논의를 한 것은 여론에 밀린 인상이 짙다 

고통스럽지만 생존을 위해선 서슴지 않고 내 육신을 고통스럽게 한다는 ‘고육계(苦肉計)’란 말을 익산시의회야말로 지금 강력하게 실천해야 할 때이다.