↑↑ 올해 5월 개최된 서동축제 무왕즉위 행차퍼레이드 한 장면. ⓒ 익산신문

익산의 정체성을 살린 서동축제(전신 마한민속예술제)를 키워온 마한민속제전위원회(이하 마한민속제전위)가 위원장을 비롯 상임이사·이사 등 이사진이 최근 모두 사퇴함으로써 새진용짜기에 부심하고 있다.

마한민속제전위와 익산시 등에 따르면 마한민속제전위는 삼한시대 마한 54국의 중심지였던 익산의 역사적인 자긍심을 높이기 위해 50여년전인 지난 1968년부터 시민들의 문화축제로 시작된 마한민속예술제를 탄생시킨 주역이다.

초대 위원장을 김삼룡 전 원광대 총장이 맡았던 것으로 알려진 마한민속제전위는 마한민속예술제가 1990년대 관주도로 넘어가기까지 매년 공주뽑기·농기뺏기·탑놀이·민요경창·농악경연 등으로 꾸며진 마한민속예술제를 개최해와 익산의 정체성을 살려왔다.

마한민속제전위는 마한민속예술제 주최권이 익산시로 넘어간뒤에도 명맥을 이어 익산의 역사문화 계승발전에 일익을 담당해왔다.

지난해 전임 박경철 시장 재직당시 예산 대폭 삭감 등으로 서동축제 중단위기에 빠지자 금마면 서동축제 추진위원회 등과 함께 서동축제 개최를 위해 힘을 모으기도 했다.

그러나 마한민속제전위는 핵심적 사업이었던 마한민속예술제 주최권이 익산시로 넘어간뒤 활동이 예전처럼 활발하지 못했다.

특히 위원장이 주로 출연해 살림살이가 꾸려지면서 위원장 행보에 따라 운영 및 활동이 좌우되어 왔다.

이런 가운데 지난해부터  이끌어왔던 김완수 위원장(62)이 지난 7월30일자로 퇴임하자 상임이사를 맡았던 채수열 상임이사( 전 고교 교장)도 동반 사퇴했다.

또 15명의 이사들도 8월 10일자 전원 사퇴해 이사진이 공석상태로 마한민속제전위는 사실상 표류상태이다.

김완수 전위원장은 자신이 중심되어 익산에 만든 ‘펭귄문화재단’과 ‘펭귄월드 Co’가 창단해 9월 2일 창단식 및 창단공연을 갖는 국내 최초의 ‘펭귄공연단’에 전념키 위해 불가피 사퇴한다는 입장을 밝혔다.

사퇴한 상임이사와 이사들 상당수도 ‘펭귄문화재단’과 ‘펭귄월드 Co’에 참여하는 것으로 알려지고 있다.

한편 마한민속제전위 일부 위원들은 비상대책위를 꾸려 새진용짜기와 활로모색에 나서고 있는 것으로 알려지고 있다.
마한제전위 강중근 사무처장은 "비상대책위원장으로 김상중 백제가든 대표를 추인하고 이사진 구성및 보강에 나서고 있다"면서 "조만간 마한제전위를 이끌어 갈 훌륭한 분을 위원장으로 모시게 된다"고 설명했다.
 강 사무처장은 또 "마한제전위 산하에 민·관·학으로 구성되는 서동축제추진위원도 구성하게 된다"고 덧붙였다..
한편 마한민속제전위는 그동안 각계 인사및 시민 등 민간인60~70여명이 참여해 활동해온 것으로 파악되고 있다. /홍동기기자